陰森的微風裹攜著帶血的黃沙，吹拂在漆黑而貧瘠的土地上，發出惡鬼般的諂笑聲。
拔地而起的石筍連接著天穹與地麵，石筍下生長著枯黃的荊棘與幹柴般堅硬的菌杆，猶如巨獸的骸骨。
這裏是迷宮的第五層。
生活在這片區域的魔物，大多都是雷吉·德拉貢從迷宮外麵撿回來的幫手。
而傳說隻有最凶惡的魔獸，才能在這片荒蕪而野蠻的土地上紮下根來。
數百年間，曾有無數大大小小的冒險者隊伍抵達過這片被稱為“鮮血競技場”的野蠻之地。
然而來到這裏的他們除了用自己的鮮血染黑腳下的土地之外，什麽痕跡也沒能留下……
碎顱部落的營地。
挺著肥碩肚皮的食人魔廚子正將一盤剁成碎塊的血肉倒進鍋裏，和亂七八糟的植物塊根以及蘑菇一起燉煮。
披著骸骨袈裟的祭司在熊熊燃燒的火焰前舞蹈，時不時將野獸的骨灰撒進篝火裏，看著那撲通爆燃的火焰吱哇亂叫。
挖去四肢的冒險者被栓在不遠的圖騰柱旁，塗滿血汙的臉上寫滿了麻木與絕望。
沒多久，他們的絕望便結束了。
在食人魔祭司的指揮下，幾隻矮小的哥布林上前，熟練的割斷了那幾名冒險者的喉嚨，讓他們的鮮血灑在包漿的圖騰柱上，接著將他們的身軀串在了足有胳膊那麽粗的烤串上。
“哥布！！！”
“獻給我們的王！！！”
“嗷嗷嗷！！！”
在人皮鼓的伴奏下，負責執行血祭的哥布林們跳起了取悅“大胃君王”的戰舞，嘴裏發出嘰裏呱啦的歌唱。
望著被火烤的同胞，被關在鐵籠子裏的俘虜們紛紛臉色蒼白，嘴唇顫抖，說不出一句話。
血腥。
野蠻。
以及殘忍！
這裏簡直比地獄還要更像是地獄！
傳聞地獄的惡魔雖然會折磨俘虜，但很少會把俘虜弄死，畢竟死人沒法提供信仰之力。
甚至為了讓俘虜們保留心智不被玩壞掉，他們還會給那些俘虜被同胞拯救回去的希望。
然而這些食人魔卻不一樣。
他們取悅的並非是他們宣稱信仰的魔神，而是他們想象中的無所不能的“大胃君王·布爾達達”！
也正是因為那野蠻的信仰。
他們和鼠人一樣，被稱為最接近混沌的種族。
畢竟一旦一部分食人魔吃不飽，一部分食人魔領主吃的太飽，他們就會被“永饑之爪”盯上。
而一旦過度的製造殺戮，被弑殺的欲望填滿了大腦，他們又很容易在無意中取悅“毀滅之焰”，使得大胃君王的圖騰漸漸變成卡爾曼德斯的肖像。
也正是由於那不穩定的精神，他們既不被地表的人類所接納，也不被地獄社會所容忍。
隻有當某一方在戰場上處於劣勢的時候才會需要他們，並以雇傭兵的形式將他們納入自己的帳下。
老實說，如果不是雷吉·德拉貢死的太突然，喀森·碎顱也沒想過身為食人魔的自己，有朝一日居然能成為支配地獄一角的領主。
甚至於第四魔將“血刃”格拉克還向他承諾——隻要他能統一迷宮的前五層，就接納他為第五魔將！
未來的雷鳴郡迷宮將不再聽命於地獄，他們將以自己的方式捍衛這片領土，向魔神陛下獻上忠誠。
雖然他對“向魔神陛下獻上忠誠”沒什麽興趣，但他對統治迷宮前五層還是很感興趣的。
也正是因此，他才特意在頂峰會議上從中作梗，並暗中與迷宮第三層的支配者媾和。
坐在骸骨座椅上的喀森·碎顱一邊咀嚼著烤焦的腿肉，一邊幻想著暗夜精靈的大腿是什麽滋味兒。
聽說那些尖耳朵的血肉帶著果木的芬芳，哪怕不用佐料醃製也鮮嫩可口十足……不知真假。
還有小惡魔。
自打在頂峰會議上見了那隻紅發紅瞳的小惡魔一麵，他就想嚐嚐那家夥的滋味兒了。
然而遺憾的是，地獄派來的新一任魔王卻徹底打亂了他的計劃。
就在他為了兼並迷宮四層而積攢力量的時候，也不知那家夥用了什麽手段，不但活著離開了人類的城鎮，而且以迅雷不及掩耳之勢將一盤散沙的迷宮上層凝聚成了一塊鐵板。
更令他忌憚的是，那個新來的魔王不止對內有一手，對外的手段同樣不容小覷，不但阻止了南部沼澤蜥蜴人的滲透，甚至還疑似與地表人類王國的內部力量達成了未知的默契。
魔王的爪牙與人類的騎士們坐在一起談笑風生……
連雷吉·德拉貢都不曾將腐蝕滲透到三叉戟騎士團中！
若不是他的心腹親眼看見了那一幕，他怎麽也無法相信那種事情居然特麽是真的！
總之——
那個來自魔都的新魔王無論實力還是謀略都不容小覷。
他甚至情不自禁地懷疑，那家夥曾經來過雷鳴郡，而且在所有人都不知道的時候已經悄悄耕耘了許多年。
由於摸不清這位新魔王的底細，雷吉·德拉貢的殘部們也紛紛舉棋不定了起來。
他很清楚那幫惡魔的秉性，他們雖然有割據一方的想法，但並不敢真正的背叛魔神，全都是一群騎牆磨蛋的玩意兒。
如果自己一旦表現出弱勢的一麵，而魔王又展現出了談判的意思，同為惡魔的他們會毫不留情地出賣自己這個外來的食人魔，並將所有的麻煩全都推到他一個人的頭上！
喀森·碎顱很清楚，自己沒有選擇。
要麽解決掉這位魔王成為雷鳴郡的第五魔將，要麽讓出一切並從這片迷宮滾出去！
戰爭已經開始了！
就在喀森思索著對策的時候，營地的門口忽然傳來一陣騷動，一隻哥布林著急忙慌地從外麵跑了進來。
喀森認得這張膽小懦弱的醜臉。
這隻哥布林正是他派去與岩土之魂部落，用煤礦和那些黏土魔像交易金屬和鑽石的使者。
而看到他兩手空空、一臉慌張的模樣，喀森已經猜到發生了什麽，臉色也在一瞬間陰沉了下來。
看著坐在骸骨座椅上的君王，那哥布林嚇得渾身哆嗦，生怕被遷怒了，戰戰兢兢試圖辯解。
“尊，尊敬的喀森陛下，魔王突然襲擊了我們在第三層的盟友，岩土之魂部落已經陷落……一切發生的太突然了，我們的商隊剛到那裏，正好撞上了魔王的爪牙……隻，隻有在下僥幸撿回一條命……”
不想看這張窩囊求饒的臉，喀森不耐煩地給了旁邊的食人魔侍衛一個眼神。
後者大步流星上前，擒住那哥布林的後脖子，像拎小雞一樣將吱哇亂叫求饒的他從地上拎起，一個投擲扔進了不遠處的油鍋。
“啊——！”
刺啦——！
熱油爆沸的聲音一瞬間吞沒了那倒黴蛋兒的慘叫，片刻便將它炸得酥脆，炸得焦黃。
圍在周圍跳著戰舞的哥布林小弟以及一眾食人魔部眾們或尖笑，或嘲笑，或拍手叫好。
抖著肥碩的肚皮，身形魁梧的喀森從骸骨王座上站起。
他就像食人魔中的巨人，巨人中的侏儒，雙腿粗壯猶如連接天穹的石筍，一雙手有蒲扇那麽大，每一根指頭都粗的好像彎不過來似的，皮膚皺巴就像幹涸的河床。
那雙粗糙寬大的手隻向兩側一伸，趁手便拎起了那兩把牽著鎖鏈、足有百公斤重的隕鐵戰刀。
生鏽的鐵鏈纏繞著他的水桶腰，在眾食人魔的呼喊與人皮鼓的伴奏聲中，發出叮叮咣咣的磕碰聲響。
“碎顱部落的勇士們！”
他扯開雄渾的嗓門，肥大的腮幫子一晃一晃。
“就在剛才，我們的盟友，岩土之魂部落！已經淪陷在了邪惡的魔王的爪子之下。”
“這個屍位素餐的玩意兒沒有為這座迷宮流過一滴血！卻想從我們的手中搶走雷吉·德拉貢賜予我們的土地！他們非但沒有和我們的敵人戰鬥過，還和那些肮髒的人類玩意兒勾結在了一起！”
“這不隻是迷宮的恥辱！更是地獄的恥辱！！我們的恥辱！！！”
“告訴我！我們該怎麽做？！”
震耳欲聾的吼聲響徹了整片荒蕪的曠野，帶著滔天的殺氣如颶風一般席卷著整個營地。
“殺！殺！殺！”
從食人魔部眾，到矮小的哥布林隨從——
所有人都高舉著手中的兵器，發出群魔亂舞一般的叫喊，恨不得現在就殺去魔王的領地。
看著那被吼聲震動的旌旗，雙目赤紅的喀森哈哈大笑著，嘩地舉起了手中掛著鎖鏈的隕鐵戰刀。
“殺——！”
那喊聲震懾了群魔。
既然要戰！
那便戰個痛快好了！
……
撼天動地的喊殺聲驚走了荒原遍野的魔獸，卻也吸引來了正在刷怪的“龍行天下”一行玩家。
早在數日前，龍行萬裏發現了進入迷宮第五層的暗道，一行人就將這附近當做了刷怪地點。
如今聽到那明顯不同於魔獸的吼聲，一行玩家立刻循著聲音摸了過去，果然在一片荊棘叢的背後發現了異常。
望著那燈火通明、散發著血腥與詭異氣息的營寨，龍行萬裏的臉上頓時露出了驚訝的表情。
“好家夥……這是……獸人的城市？！”
龍行千裏舉著NPC商店買來的單筒望遠鏡眺望，神色凝重地說道。
“看起來像是食人魔。”
龍行百裏好奇看了她一眼。
“你咋知道的？”
千裏瞥了他一眼說道。
“官網上有文字描述……你該不會光看那些沙雕們發帖了吧。”
百裏不好意思一笑，明顯是被她說中了。
跟在倆骷髏的旁邊，兩隻地穴蜘蛛竊竊私語地交流著。
失敗的汙鰻：“那些冒險者真慘……”
失敗的鰻：“放棄吧，我們救不了他們。”
況且他們也沒有理由這麽做。
看向自己的老大，國服第一隻豬低聲問道。
“哥，怎麽說？那些食人魔好像沒綠名。”
扛著戰斧的龍行萬裏目光微微閃爍，沉吟半晌之後決定以退為進。
“裏麵人不知道有多少，宜偷襲不宜強攻。”
國服第一隻豬秒懂。 “弟兄們，撤!”
……
碎顱部落的喊殺聲震天動地，然而甭管那喊殺聲再怎麽響亮，也震不到遠在北峰礦洞的魔王領。
且不論碎顱部落的喀森如何自作多情，正在收拾行李的羅炎此刻則是壓根沒將他放在心上。
大墓地目前的地盤已經足夠大了。
在直接麵對迷宮下層的“四魔將”之前，他打算先消化一下已經掌握的地盤，同時鞏固一下自己的實力。
在他做好足夠的準備之前，將迷宮第五層作為緩衝區是個不錯的選擇。
一來可以讓人類冒險者替自己消耗食人魔部落的實力，二來可以穩住迷宮下層的軍閥們。
這些雷吉·德拉貢的殘黨觀望的時間越久，對於羅炎這個新魔王來說便越是有利。
隻要有緩衝區存在，相信那些牆頭草們應該不會太著急在短時間內做出最後的選擇……
……
魔王的魔法工坊。
最後確認了一遍行李都帶齊了，羅炎終於扣上行李箱，拎起拉杆離開了自己樸素而單調的小窩。
這次回魔都隻有七天時間，說短不短，說長不長。
由於回去一趟不容易，他把要辦的事情列了一個清單，寫在了隨身帶著的記事本上。
包括探望傑弗裏教士，包括拜訪艾文校長調查魔都穹頂水晶的能量來源，包括去魔都的奴隸市場物色物色能幹的牛馬等等。
尤其是後者。
他的魔王領實在是太缺人才了！
尤其是管理型人才！
臨到要出差的時候羅炎才發現，自己手底下要麽是餿主意一堆的奸臣，要麽就是太聽話但完全沒主意的二貨，以至於連一個可以在自己不在的時候充當二把手的家夥都找不到。
傳送室。
羅炎拎著行李箱站在了傳送陣上，同時對著前來為自己送行的屬下們挨個囑咐說道。
“阿拉克多，希望我不在的這幾天時間裏，你和你的施工隊不要懈怠，按計劃繼續挖下去。還有，記得幫我留意一下你的施工隊裏的石頭人，看看他們平時都吃什麽，以及吃不同的東西對它們的代謝產物產生的影響。”
“放心交給我好了，魔王大人！”麵對魔王的囑咐，阿拉克多挺起寬闊的胸膛，打包票說道。
羅炎繼續看向了歐克。
“歐克，你研究一下把冥文刻在石頭人身上，看能不能增強他們的性能。另外，關於我之前提到過的印刷機和造紙機的事情，你和我的部下們一起琢磨下，看能不能將冥文技術用在上麵。”
歐克一邊匆匆做著筆記，一邊語速飛快地點頭答應下來。
“沒問題！歐克保證完成您的任務！”
羅炎接著又看向莎拉，本來沒什麽可說的，但看到那滿是期望的眼神還是叮囑了兩句。
“莎拉，嗯……看家的工作就交給你了。如果發生什麽事情，就對我放在魔王領內的雕像祈禱，我能聽得見。”
以莎拉目前的實力，他實在沒什麽可以拜托她的事兒，隻能說一些車軲轆話了。
然而某隻小貓咪卻似乎卻並不這麽認為，不但把這句話當成了某種使命一樣牢牢記下，還認真點著腦袋說道。
“遵命！魔王大人！”
看著那副明顯認真過頭的樣子，羅炎伸手輕輕拍了拍她蓬鬆的秀發，隨口說道。
“不用這麽緊張，別做多餘的事情，最多一周我就回來了。”
至於噩夢之鄉、灰風部落的人，就不必另外通知了，自己隻是出個差而已，沒必要弄得所有人都知道。
交代完需要注意的事情之後，羅炎示意部下們退到傳送室外麵。
這時候，站在傳送陣邊上的莎拉猶豫了好久，終於用難以啟齒的聲音小聲開口說道。
“那個……魔王大人。”
“還有什麽問題嗎？”
“您這次回去……會見到您的未婚妻嗎？”
未婚妻？
那是什麽？
羅炎微微愣了一下，想了好半天才恍然回過神來，自己當時好像是為了打發噩夢之鄉的女王所以才隨口說了那麽一句……
這已經弄得所有人都知道了嗎？
見不隻是莎拉好奇這件事兒，歐克和阿拉克多等等一眾部將也都好奇得看著這邊，羅炎最終咳嗽了一聲，用威嚴的聲音說道。
“我這次回去和婚約的事情沒有關係，主要是為了解決迷宮第四層的水晶穹頂的問題。”
為了避免再傳出更麻煩的謠言，他選擇不對謠言進行澄清。
聽到這句話之後，莎拉頭頂的貓耳左右晃了晃，臉上似乎是露出鬆了口氣的表情。
至於阿拉克多和歐克則是略有些遺憾。
“那可真是遺憾，阿拉克多還以為下次魔王大人回來的時候，就能見到主母大人和小主人了……”
“不是婚約嗎？歐克還以為是您這次回去是為了迎接米婭小姐……”
羅炎滿頭黑線地看了這倆蠢貨一眼，因為槽點太多而一時間不知道從哪開始吐槽，隻能跳過這個話題說道。
“還有什麽問題嗎？”
“沒有了！”
“保重！魔王陛下！”
“歐克等您回來！”
看著為自己送別的仆人，羅炎擺了擺手作為回應，隨後便向傳送陣注入了魔力，沐浴在了一片幽綠色的光芒裏。
傳送陣正在啟動中。
等到魔都那邊的傳送陣也充能完畢，兩個傳送陣之間便會形成一條跨越亞空間的通路
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