宮女綠燕立在紅紗帳外，輕輕呼喚床上睡夢中的皇後娘娘。
她叫了兩回，才有聲音從裏麵傳出：“你去跟太後、老太妃說，我今日病了，就不去她那問安了。”
綠燕微微愣了下，便答應下，“是娘娘，可要奴婢去叫太醫？”
“不必，我歇息半日就好，你出去罷，若有人來，你幫我回兩句打發走。”
沉默片刻，皇後娘娘又說：“便是皇帝來了也不例外。”
綠燕很是詫異！
在她看來，娘娘與陛下平日裏相敬如賓，從來沒紅過臉，陛下也未曾有斥責過娘娘，怎今日娘娘病了，卻說不許陛下來看望。
綠燕想到了昨晚的事。
娘娘去了一趟禦書房，出來時臉色就不大好看，回到坤寧宮，娘娘又枯坐了半日，宮女們勸了幾回方才歇息。
想必是昨晚在禦書房，與皇上爭吵了。
“是娘娘。”綠燕應下，正要告退，又聽娘娘說：“罷了，皇上或者太後來了，你再來叫我。”
綠燕應了一聲，走出了皇後寢居，派人去跟太後、老太妃說一聲娘娘病了，不能去請安。
回到娘娘寢居外候著，綠燕腦海裏胡思亂想一些事，既疑心娘娘今日奇怪的舉動，又擔心城外賊寇。
辰時，皇貴妃楊氏、貴妃吳氏、賢德妃賈氏、淑妃吳氏、惠妃宋氏、周貴人等二十多位後宮諸妃嬪，一起來到坤寧宮，給皇後娘娘請安，順道探望娘娘病情。
妃嬪齊聚，綠燕遲疑片刻，還是輕手輕腳的走進娘娘寢居，輕輕喊了一聲：
“娘娘。”
見皇後娘娘許久沒回話，便猜測娘娘是又睡過去了，於是又輕手輕腳的走出，以娘娘的名義將眾妃打發走了。
臨走前，綠燕看到賢德妃賈元春，回頭看了一眼，麵有憂色。
綠燕不知這賢德妃何意，也就沒去管，繼續在娘娘寢居外等著。
直到日上三竿，綠燕才聽到裏頭傳來娘娘的喊聲。
她與兩個宮女走進去，見娘娘已經起床，獨自坐在梳妝鏡前，往日端肅威儀的娘娘，此刻卻散著一頭烏黑柔順的長發，無精打采的模樣。
可即便如此，娘娘貴為皇後，母儀天下，又有婉約秀媚的容貌，此刻穿著睡衣坐梳妝鏡前，娘娘反倒多了幾分嬌媚。
“她們來過了？”
張皇後問。
綠燕忙答：“稟娘娘，皇貴妃、貴妃、賢德妃等都來探望過您了，奴婢見您沒有醒，就將她們先回去了，等午後再來探望。”
等了片刻，見娘娘不說話，綠燕又說道：“娘娘，我叫人來，為您洗漱。”
於是坤寧宮太監宮女們忙碌起來。
半個時辰後，永寧帝的七位皇子公主來到，給母後請安。
綠燕看到，清河長公主也來了，她是太上皇生的女兒，是太上皇唯一還未出嫁的女兒，已定了婚約，原本是下月要成婚。
“兒臣請母後安。”
眾年幼的皇子公主在拜墊跪下，老老實實的磕頭。
清河長公主也上前行禮，明亮的眼睛看著她：“皇嫂身體可好些？”
見到清河，張皇後明豔端莊的臉上才露出些許笑容，招呼她來身邊坐下，對於這個長得柔美乖巧的小姑子，她甚是喜愛。
按順朝規製，皇帝女兒稱公主，皇帝姐妹稱長公主，姑母則是大長公主。
因此下月出嫁的陳玉貞封號為清河，排十七，也稱十七長公主，永寧帝女兒稱為漢陽公主、淮南公主等。
與她們閑聊一番，張皇後見眾皇子公主都有些神情不寧的樣子，便寬慰了兒女們幾句，盡到做嫡母的責任。
“皇嫂。”
清河公主柔美清麗的小臉上有些許慌亂，小聲問她：“那賊王楚延三日後攻城？”
張皇後心中一緊，眼神看向他們，若是賊軍進城，這三個年幼皇子一個都別想活著，四個公主或許還有活命機會，賊王楚延會讓宮人將她們養大，再將身為前朝公主的她們賜予手下臣子。
至於清河公主，原本下月出嫁，夫婿是安遠候的兒子，若是皇城能撐到下月，她還能躲過一劫，與丈夫一家共生死。
可若是等不到下月，清河怕是會被賊王看中，強納入後宮中。
以她看過的史書中所記載，清河……或許會被賜妃位，如唐朝李世民所納的一位後妃，就有來自隋朝的。
也或許，清河會被賞賜給乾王部下，為奴為妾。
她們將來是好是壞，全憑乾王決斷！
“清河別太擔心。”
心中想著種種壞事，張皇後臉上卻是柔和微笑著安慰她：“你皇兄會有辦法的，回去後好生歇息，跟宮裏的嬤嬤們學著孝敬公婆，等你下月大婚，皇嫂再給你準備一份豐厚的嫁妝。”
清河細長的眉毛皺了一會，才慢慢舒展開，朝她笑道：“清河謝過皇嫂。”
“去吧，你們都回去罷，眼下情形雖緊張，可也別忘了每日功課。”
“是，母後！”
眾皇子公主起身行禮，依序離開了。
望著她們，張皇後慢慢斂去笑容，心中有了決斷。
人皆怕死，她也不過是為自己謀一條生路罷了。
……
午後，皇貴妃楊氏、貴妃吳氏、賢德妃賈氏、淑妃吳氏、惠妃宋氏等一眾妃嬪，再次齊聚坤寧宮，給皇後娘娘請安、探望。
張皇後與她們閑聊一會，提到賊寇楚延，順勢下旨道：“賊軍圍城，內外不寧，各宮嚴加警戒，安排值事太監看守，各宮事務皆由值事太監稟報於我。”
眾妃不敢違背，皆起身行禮，遵從皇後娘娘令旨。
命她們回去後，張皇後再把綠燕單獨叫進了暖閣，先是打量她一會，才問道：“綠燕，你跟隨我多少年了？”
“娘娘，有十年了。”
“眼下有一件大事，你可願替我去做？”
“娘娘但請吩咐！”
綠燕跪了下來，心中緊張，不知娘娘口中的大事是什麽。
“好。”張皇後神情冷淡，命她起身，說道：“各宮值事太監你去挑幾個不太可信的人，告訴他們，準備三尺白布，留待後用。”
綠燕大驚，駭然看向娘娘，卻見娘娘神情決然。
“記住，是挑幾個不太可信之人，可別弄錯了，按我原話告訴她們，也別多說其他話。”
“……是，娘娘，奴婢知道怎麽做了！”
綠燕在皇宮多年，自然不是沒眼力的人，她驚駭過後，很快想明白了一切事情，知道為何昨夜裏娘娘枯坐良久。
皇上……似有自焚而死、上吊殉國之意！
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