辛躍引著他們過去。
十年的老墳了，碑上的字也不如新建時鮮豔，但看得出維護得很好。
辛躍蹲下身去，嘀嘀咕咕道：“師弟、師弟妹，阿薇長大了，來看你們了，往後清明中元，要換人給你們燒紙嘍。”
然後，墳前這小塊地方，就全讓給了阿薇。
阿薇打開了食盒。
從辛躍口中，她聽了不少父母在中州的事情，又詢問了他們口味。
她甚至知道自己小時候最愛吃的是糯米飯，添了火腿、蠶豆、筍丁，燜足火候，隻是糯米不好消化，小孩子隻能吃一點兒。
她吃不盡興，少不得癟嘴生氣，要嬤嬤們又哄又逗才好。
現如今，食盒裏裝著的都是父母愛吃的。
阿薇一一擺出來，又點了香。
線香嫋嫋，她靜靜跪了會兒，把心中翻滾的情緒都壓了回去，才輕聲細語說話。
“爹爹、娘親。”
“我回來了，這些年，嬤嬤把我照顧得很好。”
“我和陸家姨母一塊，做了好多事，也把金家的冤屈都洗去了。”
“我這次來是想接你們回京，和祖父祖母、伯父姑母他們都埋在一處，我挑了個好日子，三天之後咱們就啟程。”
“這十年當真發生了好多事，我之後慢慢和你們講，不讓這麽多人空等著。”
“今兒就介紹介紹。”
“那個三十出頭的是定西侯世子，陸家姨母的胞弟，你們以前在京裏應該見過他。”
“最小的那個是陸舅舅的獨子，叫陸致。”
“還有一人……”
阿薇說著，抬眸看向沈臨毓。
四目相對，沈臨毓會意，忙上前來，恭謹在墳前跪下。
“這就是我們離京那年元月，送我鯉魚花燈的那個人。”
“就是最後掛在我窗邊的那盞，他和他父親親手做的，有緣分吧？”
“我和他定親了。”
“我以後想要花燈，都會有人做來給我，你們放心吧。”
沈臨毓笑了起來。
不是誰的兒子，不是什麽郡王、居什麽官位，而是，送花燈的人。
此時此刻，他無比慶幸，幼時曾跟著大哥去過太師府，讓他認識阿薇，與她之前有雲片糕、花燈這樣的聯係，可以讓阿薇在向早早離世的父母介紹他時，能夠“言之有物”。
因為，他們也曾見過那盞花燈。
他對於他們而言，因著花燈，也能添幾分親切之感吧。
“是，”沈臨毓珍重道，“嶽父嶽母，請放心吧。”
春日的山風暖洋洋的，漫山遍野，花繁葉茂。
這一片的杜鵑開得格外好，阿薇將一朵滿開的紅杜鵑放在墳前，笑盈盈道：“三天後，我來接你們，我們說好啦。”
京城。
陸念坐在院子裏出神。
前兩日請了花匠來看過，說是移植的金桂恢複得很好，到了秋天一定香飄四方。
陸念很期待。
阿薇去中州後，陸念的生活變得愈發簡單了。
上午在善堂看孩子們鍛煉、認字，大孩子照看小孩子，嘰嘰喳喳、熱熱鬧鬧。
孩子們性格雖各有不同，但都很喜歡陸念，一聲聲“夫人夫人”地喚她。
小囡隔三差五過來。
帶著她的小狗崽，與陸念說狗崽又學了什麽本事，說想吃姐姐做的點心。
陸念也很想。
午後，她就在後頭院子裏歇個午覺。
春日天好，一覺睡醒，神清氣爽。
定西侯有一次過來，見她如此，便提議道：“你不是喜歡你母親那把長搖椅嗎？我給你搬來，好不好？”
陸念打了個哈欠：“什麽東西，就該在什麽地方。”
母親的搖椅，就得在春暉園裏。
陸念自封“講究人”，講究人就是這麽的有條理、有章法。
定西侯又道：“那我給你做把新的？”
陸念聞言，睜大眼睛看他，問：“侯府是虧空了嗎？還是您的私房錢都拿去養不知道哪裏來的小娘子了？”
定西侯被她說的話噎著了，好一通嗆，老臉通紅：“我有什麽小娘子！”
他這把歲數，還招惹小娘子，那不是禍害人嘛！
臭老頭子了，像什麽話！
府裏倒確實養著一個，但柳娘子也是陸念硬蓋在他腦袋上的。
反正外頭已是說也說不清，柳娘子和久娘都是本分、好脾氣的人，許富德甚至跑前跑後給阿念和阿薇辦了不少事，定西侯也早“看開”了。
但阿念明明知道他和柳娘子沒有私情，今兒非得拿這話戳他。
果然還是提躺椅、提壞了。
知道問題在哪兒，定西侯歎了聲，道：“我也是想著，外頭買的，總不比我……”
“我買一把就是了，”陸念打斷了他的話，朝天一個白眼，“一把椅子值得您親手做嗎？行行好，您不是那樣的父親，我也不是那樣的女兒。”
她已經不是牙牙學語的小童了。
父親親手做的那隻撥浪鼓，她也想不起來是在哪一年、與他鬧得不可開交時，拿剪子劃破鼓麵、扔去柴房燒火了。
三十年的隔閡不可能盡數消散，做一對過得去的父女就差不多了。
親手做的躺椅，她反正不躺。
定西侯也知道她脾氣，改口道：“那還是我買吧。”
花銀錢的事兒，陸念不反對。
“買大些，”她提著要求，“要能躺下兩個人，以後我和阿薇一起躺。”
阿薇在夏日回到了京城。
他們這一趟走得並不急切匆忙，時間久了些，但人馬都不疲憊。
小河村山上新挖了土，父母入葬，阿薇看著新立的碑，低聲道：“我們回家了。”
待到了夜裏，她躺在新的躺椅上，一麵乘涼，一麵和陸念說這一路故事。
有趣的，高興的，倒黴的……
“我想請師伯來吃喜酒，但他年紀大了，吃不消長途跋涉，那就下次再去中州時，我給他買好多酒，再做一桌子菜。”
“他那兒也熱鬧，他愛教書，一群孩子搖頭晃腦的。”
“他還考阿致功課，說正是念書的好時候，再抓緊些，基礎才能更牢靠。”
“小鵪鶉不敢動彈，讓背書就背書，讓寫文章就寫文章。”
陸念聽得哈哈大笑。
陸致的功課在換了新書院後，的確被抓得很緊，學得也有模有樣。
回京後，他很快又要換先生了。
他成了李克的伴讀。
李克離開舒華宮也有半年出頭了，他適應了外頭的生活，但同時，也對更“外頭”的內城、外城、甚至郊外的一切充滿了好奇。
李嶸沒有一味拘著他，不管是作為繼承人，還是作為一個普通的人，開闊眼界、走出去，就不是壞事。陸致對京城熟悉，出遠門的經曆也隻限於幼年隨父母回去探望外祖家，以及這次去了中州，但就是這些，也足夠李克問個沒完沒了了。
問外頭，更要走外頭。
陸致帶李克去了廣客來，又去陸念的善堂。
七夕廟會很是熱鬧，兩位矜貴公子帶著以毛公公為首的家仆，從頭看到尾。
街角，有人打鐵花，有人踩高蹺，不遠處傳來一陣咯咯噠。
李克擠進去一看，才知道是有商人圍了一塊地鬥雞，催著看客們下注。
陸致趕緊把李克拉了出來：“這個不能看。”
“為什麽？”李克不解。
“鬥雞鬥蛐蛐都不行，”陸致摸了摸鼻尖，“會被表姐揍。”
李克再問，陸致就不說了。
但好奇心極重的李克豈會放棄？
陸致的表姐就是他的表嬸，於是隔天偷偷去尋了表叔父。
沈臨毓聽了李克的來意，笑得不行。
“鬥雞會被怎麽揍？那他確實不會告訴你。”
“我當然知道，我還親眼所見。”
“揍得真凶，也揍得好，教訓人的本事、沒殺過幾百隻雞可做不到。”
“你千萬別好奇，不然被教訓了，我可不會幫你。”
“不過你可以問問陸致，雞湯香不香。”
雞湯當然是香的。
但不用挨揍，也一樣有雞湯喝。
陸致想念阿薇燉的湯，但他知道，阿薇近來很忙。
婚期定在了八月末、秋風起的時候。
長公主興致勃勃忙前忙後，恨不能一手全操辦了，但婚事少不了新娘子。
陸念也忙著定嫁妝，這事情上她經驗豐厚。
“買貴的、買好的！”
她一向就是這脾氣，在嫁妝上更是精益求精。
畢竟她當年遠嫁，臨走前沒有別的追求，就是一味花錢。
反正父女關係最差的時候，定西侯也不會和女兒計較銀錢，而岑氏心疼銀錢又不敢表露，陸念花得理所應當。
尤其是那筆一次性給大慈寺交足了能供奉亡母到百歲的香火錢，正是陸念從公中敲出來的，還從陸駿那兒拿走了大筆私房。
論花錢，陸念眼光獨到，毫不手軟。
隻是這一次，陸念花的是她自己的私房錢。
“花他一份銀錢，豈不是真就讓他成了皇親國戚了？”
“便宜舅舅、便宜外祖父，已經夠便宜他們的了。”
“他們有閑錢就往善堂裏送，你的婚事才不缺他們。”
阿薇聽得直笑，隻把自己的銀票一個勁兒塞給陸念。
她現在也很有錢。
當年姑母、父親為她備下的銀票，這些年花銷不多，可以名正言順地取。
金家抄沒的東西都有冊子，阿薇選了一些拿回來，已經被永慶帝分出去的田地莊子，李嶸另讓人算了賬、折了一筆銀錢給她。
與當年金家所有的肯定比不了，但阿薇做自己的私房，已經是富貴極了。
“您替我花，”阿薇撒嬌道，“我不懂那些、買不明白，您要不想我被人騙了，就替我多買些。”陸念也就不和她推了。
中秋如約而至，高大的金桂開了花。
母女兩人坐在樹下吃月餅，看月亮，邊上，那小小的碑前，也擺了一小碟子。
翌日，陸念和阿薇打了桂花。
新鮮桂花收起來，做桂花酥、釀糖桂花，就像她母親在時那樣。
這些桂花曬好後成了點心，在大喜的日子裏，擺在了大案上。
阿薇想過從定西侯府出閣，或是從善堂出閣，最後還是聽了九皇子妃的建議，從九皇子府、從她幼年的閨房中出嫁。
因為，長輩們若是有靈，這裏熟門熟路。
幼年的院子被布置得喜氣洋洋，紅綢雙喜。
夜裏入睡時，外頭依舊明亮，整個院子掛滿了各色花燈，而她的窗前掛著一盞鯉魚燈。
一切，就像是十幾年前，阿薇最後一次睡在這裏時一樣。
秋高氣爽。
阿薇在震天的鞭炮聲中，坐著轎子出了觀花胡同，一路撒喜錢飴糖，轎子到了長公主府。
她被喜娘扶下了轎，透過蓋頭下的縫隙，她看到了沈臨毓。
好吧，隻有沈臨毓的鞋子而已。
但腳步聲告訴她，沈臨毓是高興的、雀躍的。
待掀起蓋頭時，如她所想的，映入眼簾的臉龐全是喜悅，眸子中盡是歡愉。
她也從沈臨毓的眼中看到了自己，比她自己預想的、好像還要歡喜幾分。
原來，在不知不覺間，曾經縈繞心間的彷徨與迷茫都已經散了。
她去了一趟中州，她從師伯那兒聽到了許多故事，她坦然接受了不同的自己，也對之後的生活充滿了期待。
成親後，阿薇和沈臨毓在京中住了一月。
九月末尾，當京中的銀杏撒下一地金黃時，沈臨毓得了旨意，以鎮撫司指揮使，代新君巡按蜀地。這一次出發，自是會比春時那趟走得更遠、更久。
來送行的人不少。
陸念依舊送到了十裏亭。
陸駿本以為大姐會萬般舍不得，沒想到陸念滿麵興奮、興致勃勃和阿薇悄悄說著話。
阿薇連連點頭：“您放心，我都記得。”
“不會忘的，您說的這些恩人、仇人，我都記在了冊子上。”
陸念在蜀地十多年，遇到了形形色色的人，有大仇如餘家，也有給予了她幫助和恩惠的人，又或者她聽說了、卻無能為力的事情，還有客死異鄉、沒能與她一道回京的兩個丫鬟。
她這些時日裏一一回想，叮囑阿薇許多。
阿薇給她看自己隨身攜帶的小冊子，上頭列得清清楚楚。
“去祭拜留在那兒的兩個姐姐。”
“同安藥行的東家是個心善的，幫您收羅周轉了好幾次藥材，我得幫他提振生意。”
“費家這二公子和餘家那幾個混賬穿一條褲子，壞事沒少幹，當年怕死跑得快，我這回把他揪出來，算算賬。”
“還有好些人，我都一個個去找，不會落下。”
“該報恩的報恩，該報仇的報仇，一定辦得漂漂亮亮。”
“我做事，您放心，等我回來，再細細跟您說。”
時候不早了。
沈臨毓喚了阿薇一聲。
阿薇抱了抱陸念，接了韁繩翻身上馬。
遠山楓林盡染，馬兒揚起蹄子，沿著望不到盡頭的官道，一路往那斑斕的秋色中去。
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