定西侯默默垂下了手。
雖然不爽那果茶的事，但他真沒想一巴掌把人拍倒。
馮侍郎一副病歪歪的樣子，這麽多人看著，不像他力大無窮，反倒像是他欺負人。
堂堂一品侯爺，皇城門前，他至於欺負個侍郎嗎？
“馮大人，我看你麵色青白、腳步虛浮，是不是有恙在身？”定西侯忙抬聲找補，“轎子不及馬車方便平穩，我把馬車借你，你趕緊去醫館。”
說完，定西侯招呼自家車把式。
馮正彬好不容易在下屬的攙扶下穩住身形：“不勞侯爺，我沒有大礙。”
“不客氣、不客氣。”
定西侯嘴皮子快。
交代車把式送人，又請知客僧也一道上車，再讓兩個下屬官員也隨車跟著。
至於他自己，老當益壯的，走兩步就趕到醫館了。
車把式見自家侯爺待馮大人這般客氣，好言建議：“侯爺，車上有熱茶，讓馮大人喝兩口緩一緩？”
“好。”定西侯說完，探身子去馬車裏拿。
他喜好散值後來點飲子，車上就常備，放在車廂內的架子上，冬暖夏涼。
拿到手上，他一邊開蓋子，一邊熱情道：“馮大人來來來，喝點溫熱的、人也舒服。”
邊上，車把式點頭道：“小的出門前、表姑娘才送來的，說是下午剛剛熬煮好。”
定西侯按在蓋子上的手不動了。
阿薇送的，難道又是那果茶？
他瞅了馮正彬一眼。
馮大人見風倒，再喝口果茶、吐得昏天暗地，吐出大毛病來，他們陸家賠還是不賠？
不賠傷同僚情誼，賠了很是憋屈！
再說，馮大人欣賞不了這美味果茶，他還不想暴殄天物呢！
馮正彬幾乎在聽見“表姑娘”三個字時就腹中不適了：“不、不用，那是特意給侯爺備的……”
兩位下屬先前喝過果茶，隻覺口味清新、十分喜愛，並不曉得其中彎彎繞繞。
此刻一聽，一左一右趕忙勸了起來。
“馮大人，您身體不適，還是莫要逞強，受了侯爺的好意。”
“是啊，大家同朝為官，都是同僚，關心同僚理所應當，今日若是下官發病，馮大人也一定會送下官去醫館的。”
“我們都嚐過侯府表姑娘的手藝，您上次不也說好喝嗎？”
“下官先扶您上車去，您緩一緩、喝口熱茶，很快就到醫館。”
馮正彬一肚子的話說不出來。
他若一味拒絕，隻會叫人視作“不知好歹”，且他的確無力單獨離開。
他又實在不想碰那果茶，幹脆就想聽了下屬的意思先上車去，等坐到車上，他不想喝，難道還能灌他喝？
可他的想法，卻不是定西侯的想法。
定西侯一聽就急了。
上車後緩緩再喝？
萬一又吐了，髒的是他陸家的馬車！
那還不如吐地上呢！
定西侯壓根沒有想起來還能不給馮正彬喝，直接就打開了蓋子，暗自想，若真是那果茶，就當馮大人倒黴吧。
人人都喝得，就馮侍郎喝不得，肯定不是阿薇的錯！
蓋子一開，果茶香味飄散出來。
馮正彬甚至來不及屏息，那味道就霸道地衝入鼻腔，湧入五髒六腑。
浣花箋，往生牌，寫過的字帖，金氏燦然的笑容與失去血色的麵龐，無數的畫麵在他眼前飛旋。
腹中翻滾起一股熱燙，他根本克製不住，熱燙像是一團火，灼燒他的喉嚨食道，刺激得他哇得一口吐了出來。
直到吐到隻剩黃水，馮正彬也沒有緩過勁來。
兩位下屬麵有菜色，無聲罵娘，卻又不好躲得遠遠的，依舊得擺出關切上峰的模樣，將馮正彬從一地醃臢旁扶開。
馮家的轎夫也過來了，麵麵相覷。
定西侯身手敏捷，第一時間就躲開了，還默不作聲重新蓋上了蓋子。
都吐幹淨了，應該不會再毀馬車了吧？
“馮大人，你病情似乎不輕，”他咳了聲清嗓子，“還是先去醫館吧。”
馮正彬軟綿著身體，幾乎是被下屬半推半架著上了車。
定西侯又看向知客僧：“這位大師，馮大人這身體，您看，若不是火燒眉毛的事，不如下次？”
知客僧雙手合十：“馮施主昨日下山時正值大雨，興許是受了雨水寒涼。”
下屬忙點頭：“定會轉告大夫。”
“馮施主，”知客僧又道，“敝寺供奉自有章法，還望施主盡快把日期確定，著人知會敝寺，以免錯過正日子。”
馮正彬使不上勁，隻輕輕頷首，表示知道了。
馬車駛離正陽門，曉得他們車上有病患，其他家的車馬不急著走的、都讓了讓。
馮正彬靠著車廂大口大口喘氣。
食道依舊不舒服，但他懸著的心稍稍落下了些。
這一回，當眾丟人丟了個幹淨，但吐得病殃殃離場，比當麵與那和尚說明白事情強多了。
等過兩天、身體恢複些，他仔細琢磨個合適的說辭，去大慈寺把事情辦了，這一樁危機就算過去了。
不、不對！
那個廚娘還會興風作浪。
馮正彬眉頭緊皺。
他就說，這世上作祟的除卻鬼神，其餘全是利益。
金氏騙了他！
廚娘不是偷了銀票跑的，是金氏把銀票給了廚娘、叫她跑的！
馮正彬不清楚金氏當初與廚娘交代了什麽，但毫無疑問，九年之後，廚娘來尋他複仇了。
隻是一個小小奴婢，馮正彬自不會放在眼裏。
誰知道對方竟然攀附上了定西侯府！
他馮正彬看著是掌一些權勢的侍郎，但在定西侯麵前算個什麽東西？憑什麽去質疑侯府？
說貴府裏有一位老仆婦，極有可能是我家九年前偷東西跑了的逃奴。
說貴府表小姐，被那個逃奴當了棋子。
定西侯能直接賞他兩掌。況且，當年沒有報官，現在便無憑無據，他要如何證明侯府仆婦是他家逃奴？
馮正彬越想越不是滋味，抬手按住了空蕩蕩又感覺發脹的胃，深吸了一口氣又徐徐吐出來，嘴巴裏的酸味熏得他自己都受不了。
好在醫館很快就到了，下屬將他扶下馬車。
大夫聽了他的狀況，開了祛寒的方子，又叮囑了飲食。
不久，徐夫人得信帶人來接，謝了趕到的定西侯與那兩位下屬。
徐夫人在阿薇那兒鬧了個大沒臉，此刻關心丈夫，也無意與定西侯多拉幾句家常，隻說之後有機會再去拜訪侯夫人。
定西侯道：“下值時有位大慈寺的大師來尋馮大人，說有事情與他確定，隻是馮大人身體不適就作罷了，夫人記得之後提醒馮大人莫要忘了這事。”
他本是好意，卻沒有想到，徐夫人聽完之後，臉色比病人馮侍郎好不到哪裏去。
徐夫人讓人把馮正彬扶走，匆匆告別。
馬車緩行，她盯著半昏不昏、動彈不得的丈夫，心裏七上八下。
大慈寺。
那日話趕話的，她同餘姑娘提過大慈寺，為何這就有大慈寺的和尚來尋夫君？
前頭那位供在大慈寺不假，但夫君多年不曾去寺中，或許是香油錢不夠、寺裏來知會一聲？
徐夫人一時想不明白，隻隱隱覺得不對勁。
而且，夫君這兩日的行事也叫人頗看不懂，至於那位罵天罵地的奇葩老太太，徐夫人就更不能以尋常人的思緒去理解了。
馮正彬病倒，馮家也沒有恢複太平。
徐夫人才把人安頓好，又交代了嬤嬤熬藥，馮家老太太就急吼吼衝了過來。
“昨天受了寒，你跟他睡一張床上竟一點不曉得？”
“外頭大事你沒本事，現在連伺候男人都伺候不好，你有個什麽用？”
“我告訴你，心思都放在你男人和兒子身上，少琢磨些有的沒的！”
徐夫人猛地抬起頭來，盯著婆母的眼睛：“什麽是有的，什麽又是沒的？我嫁進來這麽些年，還以為自己是個家裏人，沒想到最後還是個外人！你們母子是不是有什麽瞞著我？”
馮家老太太大口罵道：“你擺什麽當家做主的譜？”
兩人話不投機。
徐夫人問不出狀況，馮家老太太斷不可能吐半句真話，全程雞同鴨講。
吵架情緒熱辣滾燙，實際用途一點沒有。
而馮正彬，許是近來精疲力盡，昨日淋了雨，今日又受了回驚嚇，躺在鬆軟的床上渾身無力。
他聽得到屋裏吵鬧，幾次想開口阻攔這對婆媳，卻連動一動嘴皮子的力氣都使不出來。
直到那兩人吵累了，才終於想起還有他這麽一個病號。
又是一通鬧騰，馮正彬半昏半睡過去。
之後，他醒過幾次，又睡了不曉得多久，等他身上舒服些了，已經是第二天的下午了。
徐夫人與他喂了藥。
馮正彬無神的眼睛直溜溜地看著天花。
和尚打發了，他現在的隱患就是那廚娘。
廚娘想替金氏報仇，所以想要證據，有了證據才能喊冤。
馮正彬的眼神漸漸亮了起來。
他是官，是禮部侍郎！
順天府、禦史衙門，真接了狀紙，也會先與他通氣。
官場行事，說到底還是利益兩字。
廚娘隻是一個廚娘，定西侯會為了一個婆子、卷入金氏的事情裏？
那牽連著的是先太子的巫蠱案！
滿朝避之不及。
到時候，廚娘沒有後援，衙門也不會竭盡全力，他怕一個廚娘作甚？
廚娘若敢跳出來，正好證實了她逃奴的身份，也就能收拾了。
馮正彬越想越是這麽一個道理。
事已至此，破罐子破摔，這讓他一下子就舒坦多了。
自以為理清思路，馮正彬不再為那不知掩藏在何處的鬼怪所苦，反倒很快恢複過來。
徐夫人提及大慈寺，馮正彬應下後、不多做解釋，而在他母親那兒，他也沒有提廚娘的事，隻說近來怪事與徐氏無關，自己已經抓住了線索，很快就能擺平。
馮家老太太聽進去了。
對別人再是強勢，她也早習慣了“夫死從子”，大事情上，兒子說了能擺平，那她就信。
馮正彬休養幾天就去衙門銷假。
卻不想剛與碰見的官員寒暄幾句，他就察覺到了些不對勁。
寒暄之人欲言又止，經過的小吏又斜著眼打量，起先他還隻當自己感覺錯了，等回到禮部再受了一番注目後，馮正彬腦殼發涼。
一定是有什麽事！
思前想後，馮正彬招呼了關係不錯的同僚，悄悄詢問：“我那天病得難受，稀裏糊塗的，是不是得罪了人……”
那同僚麵露難色，左右看了看，到底念著些情分：“馮大人，雖說是隔了幾年，你現在也另有妻兒，但前妻亡日這麽重要的事情、怎麽可以記岔了呢？”
馮正彬愣住了。
和尚沒有明說事情，為何會猜到金氏亡日上去？
那廚娘以為，先把這事喊破了就能占得上風？
其實，他沒有想到的是，正陽門外那麽多官員，誰都不會記得金氏的亡日，但大部分都知道金太師被定下死罪是在十月下旬，又於十一月初二行刑。
那日僧人提過“已快至正日子”，又是“十八”“二十四”的，有老大人交談間想起來了，馮正彬的亡妻、金太師的女兒，似乎就是死在定罪不久後。
同僚好言好語與馮正彬解釋了一番，解釋得他臉色越發難看。
“我聽說，有人想要借題發揮，”同僚壓低了聲音，“現在左右千步廊都傳開了，說你連先夫人的忌日都不記得，換作其他時候，你誠懇自省，記錯的事情也能帶過去，但這不是為了尚書的位置嘛！
但凡能夠得著的，哪個不想借機將你拉下來？
一頂不敬妻子的帽子扣上來，馮大人，千萬小心啊！”
一番話入耳，馮正彬目瞪口呆。
他以為廚娘沒有後援，可他忘了自己並非沒有敵對。
利益，說到底還是這個“利益”。
到處走關係、為自己疏通，哪有把一個對手拉扯下來直接？
換作是他，得了對方如此把柄，根本不會輕易放過！
馮正彬越想越慌張。
“馮大人還是盡快處理好這事，想想真被參上一本要如何自述，就算是編故事也得編周全了，”同僚見馮正彬臉色愈發難堪，怕他病未好透，關切起來，“真是屋漏偏逢連夜雨，正是升遷的要緊時候卻出了這事。馮大人，這麽重要的日子怎麽就記錯了呢？”
“不、不是的……”馮正彬艱難從嗓子眼裏擠出聲音，“是大慈寺弄錯了，你知道的，寺裏前年受災，舊檔不存，就是這期間出的差池……”
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