順天府外。
沈臨毓上了馬車，交代車把式去定西侯府。
元敬聞聲抬頭，詫異地看他。
“怎麽？”沈臨毓問。
元敬搖了搖頭：“沒有。”
王爺行事雖然想一出是一出，但也知道輕重緩急。
便是元敬這顆被長公主念念叨叨偏了的腦袋，也不至於認為王爺惦念一口好喝的雞湯、果茶勝過了馮侍郎的死。
觀他表情，沈臨毓豈會猜不到他的想法？
沒有藏著掖著，沈臨毓直接道：“想找侯府表姑娘問問先前那果茶的方子。”
初聽這話，元敬沒有信，八成是他家王爺逗他取樂。
轉念再細細一想，他忽然領會過來。
那日禮部衙門，正是他發現了馮侍郎不對勁。
“您懷疑……”元敬倒是沒有點破，隻是道，“聽說侯府姑夫人犯了舊疾，定西侯求了恩典、請了好幾位禦醫去看診。”
話音落下，他就見沈臨毓招呼車把式改路線。
“回府一趟，”沈臨毓交代道，“你去庫房挑點品相好的藥材。”
“送去定西侯府？”元敬不解。
什麽時候鎮撫司問案情，還得給疑凶送禮了？
想不通，卻不妨礙元敬做事。
不過兩刻鍾，他不僅收拾了一支拿得出手的補氣老參裝盒，又與沈臨毓打聽來一條信。
“馮侍郎的夫人前些時日去過定西侯府，接的就是那餘姑娘的帖子，但似乎鬧得並不愉快。”
沈臨毓正坐在車廂內閉目養神，聞言也沒睜眼：“誰的帖子、愉不愉快，這都曉得？”
“朝上拉扯馮侍郎的案子，把馮家近來的事摸查了個遍，馮夫人去過哪裏自瞞不住，”元敬答道，“府裏嬤嬤們嘮後宅事……”
元敬說到這裏頓了頓，觀察了下他們王爺的神色，才又道：“殺妻另娶，這事情耐說道。”
沈臨毓勾了勾唇。
的確耐說，上至長公主府的嬤嬤，下到城中老百姓家的嬸子娘子，她們不一定關心尚書之位落於誰手，卻一定在乎馮侍郎有沒有殺妻，馮侍郎的死算不算報應。
“查後宅事情，”沈臨毓點評了一句，“鎮撫司恐沒有嬤嬤們有本事。”
定西侯府。
侯爺聽說成昭郡王到訪時，很是一頭霧水。
王爺今日前腳回京，後腳就來他家中，他定西侯在朝中有這般體麵？
定西侯自認沒到那體麵份上，琢磨著問傳話的馮泰：“來的是郡王，還是指揮使？”
同一個人，身份不同，來意便不同。
馮泰聽得懂，但他答不準確，思來想去隻一要點：“王爺穿著常服，不是官服。”
定西侯略鬆了口氣，出去迎客。
兩廂照麵，全了禮數。
定西侯想把沈臨毓請到書房，來客卻拒了，隻說去前廳小坐。
還是老樣子的我行我素，定西侯隨他，招待人至前廳。
沈臨毓開門見山，道：“今日過來是有一事想請教府上表姑娘。”
“請教我那外孫女？”定西侯眉頭一緊，“王爺可能不曉得，我那女兒病倒了，孩子這兩日伺疾，她們母女相依為命的，若不是要緊事，能否過幾日……”
沈臨毓並不多言，隻把一木盒推過去。
定西侯打開來，見其中是老參，不由暗暗歎了口氣。
王爺有備而來。
他不能推拒著不收，但收下了，也不能不讓阿薇來一趟。
交代了人去春暉園，定西侯本想多打聽兩句，話到嘴邊見沈臨毓沒什麽談興，也隻能作罷。
等了會兒，阿薇便到了。
撒入廳門的日光叫她身形阻了，背著光的人站在影中，沈臨毓抬眼瞧去，隻覺得她與前回頗有變化。
彼時是夜。
將軍府中強買強賣，院子裏殺雞剔骨，定西侯這位外孫女渾身上下滿是混勁。
那提著刀的架勢，凶也凶得生機勃勃。
今日再看，這姑娘卻透出了一股蔫氣來。
也對。
要伺候病倒的母親，心裏掛念，吃不好睡不好的，疲憊也是情理之中。
等人到廳中站定，讓開了日光，沈臨毓一眼就看到了她的手。
手指受過傷，拿繃帶包著。
阿薇注意到了沈臨毓的打量，卻又佯裝不覺。
定西侯與阿薇做了介紹：“這是成昭郡王，上次來過府裏。”
“我曉得，”阿薇行禮，“我讓陸致殺雞那天，王爺就在院門旁。”
沈臨毓聞言笑了聲：“餘姑娘那日的雞湯泡飯很不錯。”
阿薇道：“您喜歡就好。”
“喜歡，”沈臨毓語氣如常，“那果茶也喜歡。”
阿薇笑著應聲，心中念著“果然如此”。
先前，聽說定西侯尋她、且登門的客人是成昭郡王時，阿薇就猜測過對方的來意。
馮正彬的死沒有結案，鎮撫司指揮使找她，總不至於是拉家常。
她與徐夫人的往來避不了人，遲早會有衙門的人來問。
隻是，本以為會是順天府的人手，沒想到竟是郡王本人。
寒暄到此為止，沈臨毓道：“能單獨問姑娘幾個問題嗎？”
定西侯下意識想說“不妥”，而後才意識到，郡王是直接問的阿薇，而非他這個外祖父。
這讓定西侯略不爽快。
倒不是說，郡王如此說話不把他放在眼中、而讓他覺得丟顏麵，更不是他認為郡王會在他們侯府裏有任何不恰當的舉動，而是單獨問話，太容易掉坑裏去了。
定西侯此刻已經回過味來了。
王爺突然登門，十之八九是為了馮侍郎的案子。
侍郎夫人與阿薇有過幾次往來，王爺親自來家中問話，說起來是給了定西侯府關照。
要不然直接把阿薇傳喚到衙門去，越發惹一身麻煩與閑話。
可既然在家裏了，又何必讓他這個老頭子避嫌呢？
別看成昭郡王年紀輕，鎮撫司的指揮使，豈會沒有點問訊的本領在身上？
阿薇在同齡姑娘裏再是老練，也不可能是專司此職的王爺的對手。
一句話沒有說好，被牽連進案子裏，不值當。
定西侯要周旋幾句，不想阿薇直接答應了，他隻好起身離開，走得一步三回頭。
阿薇目送定西侯離開，這才看向沈臨毓：“王爺要問什麽？”
“果茶方子，”沈臨毓道，“餘姑娘知道馮侍郎喝了你的果茶嘔吐了嗎？”
方子不是重點，後半截才是。
阿薇也就隻答後半截：“聽說了。”“我剛也說了，果茶味道很不錯，”沈臨毓的語氣沉了些，“為何馮侍郎卻吐了？”
阿薇道：“既不是果茶的問題，那便是馮侍郎沒有口福。”
沈臨毓短促地笑了聲。
“這麽說來倒也沒錯，”沈臨毓笑意消散，神色依舊輕鬆，絲毫不像在談論案情相關，“餘姑娘如何看待馮侍郎的夫人？”
阿薇問：“原配夫人還是繼室夫人？”
“煩請姑娘都說說。”
“原配夫人可憐，”阿薇沒有多點評金芷，但對徐夫人，她毫不掩飾地擺出不喜來，“我和她吵過一架，沒什麽不能說的，她知道我家狀況，起先並未表露繼室身份，說得與馮大人格外恩愛。後來我知道受了騙，把她叫來吵了一通。”
沈臨毓頷首，一副隻問事情、不提對錯是非的態度。
“還是繼續說說方子，”沈臨毓又將話題拉回來，“餘姑娘自己研究的？還是與人學的？”
這一問，阿薇沒有再配合。
眉間蹙起，她“撕開”了所有的問題，直指中心。
“所以，王爺是在懷疑我嗎？”
沈臨毓定定看著她，似乎並不意外她的突然翻臉。
或者說，他一早就確定她會翻臉。
能一手提雞一手拿刀，把表弟嚇到打哭嗝的姑娘，怎麽可能沒點兒脾氣？
沈臨毓心裏有數，嘴上繼續問自己的：“餘姑娘的手怎麽受傷了？”
阿薇低頭將繃帶解開。
她伸出傷手，五指稍稍分開，隔空給沈臨毓看：“我母親發病，我怕她咬傷自己，拿手擋了。”
沈臨毓看得坦然。
細長的手指上有清晰的牙印，可見當時用力之狠。
傷口正在愈合，印在白皙的皮膚上，越發顯得慘烈。
這傷無疑是近兩日造成的，與馮正彬的死日反正沒有任何關係。
站起身，阿薇收回手、活動了下手指，而後垂眼看向沈臨毓。
沈臨毓還坐著，抬著眼看她，視線在空中相對。
阿薇抿了抿唇，似是往心下壓了壓火氣一般，才又道：“我會殺雞，不等於我會殺人。”
留下這句話，她也不管沈臨毓是個什麽應對，抬步往外走。
沈臨毓沒有阻攔，隻靜靜看著她離開。
而後，他將半冷的茶水飲了，起身走了。
留了一句話，也沒讓定西侯送，沈臨毓上了自家馬車。
車子出了燕子胡同，一路駛入大街，兩側人聲喧囂入耳。
元敬正琢磨案子，倏地聽見他們爺問話，問得還沒頭沒腦的。
“我那兒還有祛疤膏嗎？”
元敬抬頭，驚訝道：“您受傷了？”
“不是我，”沈臨毓又道，“算了，你別尋了，我去問母親要，她那兒準有好使的。”
元敬思路倒也快。
他們爺去侯府問果茶，見的人隻有侯爺和餘姑娘。
定西侯一身腱子肉、以傷痕為榮耀，要祛疤膏的還能有誰？
“您……”元敬斟酌了下，貼心為他考慮，“長公主問得細。”
提一句祛疤膏，怕是不用一盞茶的工夫，身邊三五個嬤嬤盡數去打聽餘姑娘狀況了。
沈臨毓卻道：“就是把人問惱了，賠禮而已。”
“上回就看出來了，她不是什麽藏著掖著的性子，惱了就直接甩臉。”
“隻感覺馮侍郎的死與果茶似乎有些關聯，並沒有實的證據，如此問上門去，換誰都不高興。”
“你若被當殺人凶手，你大抵也翻臉。”
“一盒祛疤膏算不得什麽事，禮多人不怪，賠過禮了，下回想到什麽線索還能再問兩句。”
元敬：……
他剛才不知道如何接那句話，一時猶豫了，沒想到他們王爺自顧自把話說全了。
那他還要說什麽？
隻一句“您說得在理”而已。
另一廂，聞嬤嬤見阿薇回來，以眼神詢問她。
阿薇衝她點了點頭，讓青茵先替她重新綁了繃帶，這才去了陸念寢間。
陸念安安靜靜坐著休息。
聞嬤嬤輕聲問：“怎麽會是郡王爺來問？”
“我估摸著應該是鎮撫司接手了，說明那馮正彬身上的麻煩不少。”阿薇道。
“太師倒台不過九年，那畜牲爬得這麽快，定有不少見不得光的事，”聞嬤嬤低罵，“王爺疑心您？”
“他注意到了果茶，”阿薇道，“這人很敏銳，但嬤嬤不用擔心。”
今日狀況，亦是早有預想。
馮正彬的死，本就不會、也不能以“自盡”結案。
這裏是京城，是真正牽一發而動全身的地方。
在蜀地能蒙混過關的案子，在京中會朝著想都想不到的方向狂奔。
既如此，倒不如預留一些似是而非的破綻。
況且，阿薇也需要破綻。
一樁案子，毫無疑點，幹幹淨淨，衙門立刻以自盡結案，那最多十天半個月便再也無人提及了。
馮正彬與他母親的殺妻殺子，他的大難臨頭各自飛，都會消散在京城的深秋裏。
甚至不用等到初雪，便已化為了泥。
除了阿薇這個露不得麵的苦主之外，誰還會深刻記得呢？
偏得是如今這般“略顯微妙”的狀況，才能引得來各方大展拳腳。
阿薇不止要馮正彬死，連他死後的骨血肉皮，都要物盡其用。
隻要衙門不能簡單結案，隻要朝堂上還有人為此爭執，那就時不時會有人提起九年前那無法下斷言的命案，才可能以此為線索，算一算馮正彬手中的“遺產”去了何處。
馮正彬的“仇家”太多了，甚至還被鎮撫司揪著，多的是亂七八糟的線索。
如此一來，阿薇反倒安全。
殺人，講求因果。
金殊薇會殺馮正彬報仇，但餘如薇不會。
她現在的身份就是最好的護身符。
成昭郡王再敏銳，也難以解開這道符。
隻一碗讓馮正彬嘔吐的果茶，在這畜牲的一堆禍事裏，怕是連雞毛蒜皮都稱不上。
“仇家越多，衙門越難查，”阿薇唇角一彎，“且讓他們慢慢查去。”
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