鬆子這事兒，若沒有提到糖粥，陸念輕易也想不起來。
不過一旦想到了，印象頗為深刻。
“那時岑氏嫁進來有一年了吧……”陸念眯了眯眼，道。
白氏病故三月餘，定西侯便續了弦。
他上頭父母已經過世，底下一雙兒女，陸念五歲、陸駿三歲，都是需要人照顧的年紀。
那時，當今聖上登基五年，朝中有很多人可用，但又不是誰都能用。
他喜歡提拔新人，對老人、尤其是世襲的公侯伯府頗為考量。
彼時定西侯承爵不久，論朝堂資曆，他是新人，可論家世背景，他又是個“老頑固”。
他並不得聖眷。
為了得聖上器重，他必須拚盡全力爭著做事，且盡心盡力。
如此一來，定西侯自然無法對兒女周全，且無論誰來看，府裏掌內事、照顧孩子的都該是個女人。
於是，定西侯續弦了。
那年，岑太保岑文淵還不是太保。
岑文淵是先帝年間的狀元郎，早早入了翰林、授了修撰，品級不高，但是天子跟前能露臉的人物。
為官三載，先帝領眾臣秋圍，翰林中點去隨行記錄日常的便有岑文淵。
沒成想圍獵時遇著一頭失崽的母虎，還是皇子的今上受母虎襲擊，跟隨在側的岑文淵為了救他叫虎爪生生撕下一塊腿肉。
那母虎很快被侍衛打殺，岑文淵自此受賞晉官，待聖上登基之後，靠著這份護駕之功一路青雲直至三公。
而陸、岑兩家結親時，岑文淵時任翰林學士，內閣之路已現端倪。
陸念依著回憶，一一與阿薇講述。
“父親想在聖上跟前得體麵，想要內宅安穩、後顧無憂。”
“同樣的公侯伯府，正經貴女不會來我們家當填房，若隻有我這麽個女兒也就罷了，但還有阿駿那麽個活蹦亂跳、康健過頭的嫡子。”
“繼母不好當，貴女不愁嫁，父親又不是什麽名滿京城、萬裏挑一的男人，哪裏會有貴女哭著喊著求著上門來。”
“岑家那兒主動提的，說是岑氏與我母親關係好，心疼孩子無人照看。”
“岑氏是岑太保的侄女，以岑文淵當時的聖眷，說個好些的官家親事也不是說不來，但岑家想在聖眷之餘再得個勳貴姻親，如此一來倒是‘臭味相投’，各有好處。”
“父親說，岑氏以往來常來府裏，尤其是我母親病中她多來看望，對我和阿駿來說不是陌生人，以往相處過，總比得個全然陌生的新繼母要好。”
“家裏有個主母，父親心思放在公事上，許是靠著岑太保在聖上跟前提了幾句，得了更多的機會。人嘛，能力與機會相輔相成，才有了他之後在禦前的體麵。”
“這些內情想法，差不多是我十四五歲時，父親掏心掏肺與我說的，我那時沒理他。”
“如今想來，情理之上並沒有什麽接受不了的，他也算是考量了許多，但我唯一接受不了的是岑氏。”
“我就是不喜歡她，我確信母親的死與她有關。”
陸念說往事時，依舊會無意識地扣指甲玩手指。
阿薇幹脆握住她的手，沒叫她又把指腹挖得全是印子。
“岑氏進門，說的就是照顧我與阿駿，她慣會裝模作樣，自是恨不能周周全全的叫人挑不出錯。”
“我們都住秋碧園，阿駿更小，夜裏奶娘帶著住西稍間，我住東廂房，一日三餐也都與岑氏一道。”
“阿駿好騙，他以前就不討厭岑氏，他連什麽是死都弄不明白，沒多久就母親母親叫得歡，與他相比我就是個刺頭，想著法子尋岑氏不痛快。”
“還是年紀小，辦法也少，我以為的不痛快、全是岑氏的痛快。”
“就說那鬆子，我那時注意到岑氏很喜歡吃鬆子。”
“清早若是用甜粥，配的果幹裏必定有一碟鬆子仁，每日下午也會上一碟，她自己剝著吃，廚房時常會做些鬆仁菜品。”
“家裏吃得多，采買得必然勤快，我當時想法簡單，偷偷藏起來了一把。”
“放了差不多有三四個月，捂出了油味，趁著早晨阿駿哭時無人注意我，全給岑氏加糖粥裏了。”
聽到這兒，阿薇噗嗤笑了聲。
這手法實在不能說好，但確實是五六歲的孩子能想出來的主意。
害不了人，但想著的是惡心惡心人。
“岑氏的確嚐出味道不對勁了，一碗糖粥全是辣嗓子的油味，再一看就曉得是鬆子的問題，而我手上又有這麽股油味。”
“她也不罵我，讓嬤嬤帶我去淨手，夜裏父親回來就把這事說了。”
“她故意當笑話講，說我惡作劇，擺出一個小孩子好玩且她絲毫不介意的樣子，她越是如此父親越生氣，她又在一旁做好人。”
“這般唱戲姿態，如今看著是真簡單，但就是有效。”
“自那之後，岑氏依舊喜愛鬆子，照舊用著，我依稀記得我去蜀地前、家裏都是常備鬆子的。”
說起來，從那時起也過去十幾年了，人有口味變化亦不稀奇。
至於是何時有的變化，她們光琢磨肯定琢磨不明白，但對個賬就能對出端倪來。
阿薇去尋了桑氏。
家中一切采買都有賬冊，鬆子本身值些銀錢，不屬於大手一揮隨便帶過的品類。
桑氏答應了給方便，便是一點不為難，甚至都沒有問阿薇為何要翻賬目，隻要姚嬤嬤陪著慢慢看。
這一看，答案也不叫人意外。
同樣是兩年前、也就是岑氏病了一場之後，府裏對鬆子的采買就少了下來。
到如今，逢年過節少不了，但平素用的不多。
阿薇便詳細問桑氏：“母親說，幼時家中常備鬆子，我觀舅娘接受中饋後，采買上很少有了。”
“大姑姐想吃？”桑氏問，“想吃我便叫人去幹果鋪子買。”
“《本草綱目》上說，這鬆子氣味甘小無毒；主治骨節風，頭眩、去死肌、變白、散水氣、潤五髒、逐風痹寒氣，虛羸少氣補不足，肥五髒，散諸風、濕腸胃，久服身輕，延年不老，”阿薇過來前特特背了，“好東西呢。”
桑氏聽得笑了起來：“我倒不曉得這麽多，隻偶爾嘴巴閑著、讓人抓幾樣幹果來吃，聽你說了才知道是這般好東西，以後倒是可以常吃。”
阿薇點了點頭。
久服身輕，延年不老。
明明是延年益壽的東西，按說越老該越重視，但岑氏現在就不吃了。
怪得很！
桑氏辦事靈通。
春暉園為了鬆子都查上賬了，豈是嘴饞這般簡單？
她當即讓姚嬤嬤去鋪子裏買了五斤回來，直接分去各處。
秋碧園那兒，是桑氏親自送去的。此時正值傍晚，李嬤嬤聽說桑氏過來，快步迎出來。
“侯夫人午歇未起。”她道。
桑氏關心道：“可是昨晚上睡得不好？”
岑氏白日補睡已經有很多時日了，主仆之間早就備好了一套說辭。
李嬤嬤便歎了聲，道：“眼瞅著深秋入冬，侯夫人有些咳嗽，夜裏幹咳醒了幾次。您知道的，她從前就有久咳的毛病，白日裏不顯，一到半夜就難受。”
桑氏又問：“好似沒有請大夫？還是請來看看吧。”
“奴婢也勸，侯夫人說是老毛病、不耐煩請大夫，奴婢就讓燉點梨子湯潤一潤。”李嬤嬤道。
兩人正說著話，裏頭小丫鬟出來，說是侯夫人醒了，請世子夫人進去。
桑氏本以為這趟走空，沒想還挺巧。
內室裏，岑氏已經坐在梳妝台前了。
睡了一下午，她這會兒氣色不錯，笑著問桑氏道：“怎麽這時候過來了？”
桑氏沒有立刻說明來意，隻好生關心了岑氏的身體一番。
婆媳兩人平日雖未有多親密，但起碼麵子上十分和睦。
岑氏感歎了幾句“老了”。
“說來，我是給您送零嘴來的，”桑氏把話題轉正了，袖中取出一油紙包，一麵打開一麵道，“鋪子裏說是今年的新貨，這批貨好，個頭大，炒得也好，我便讓人買了些，家裏嚐個新鮮。”
岑氏正梳頭，並未看清紙包裏的東西，順著問道：“是什麽零嘴？胡桃，還是玉山果？”
而邊上，李嬤嬤看到那紙包裏的鬆子時，臉色霎時白了三分，不由自主看向了岑氏。
岑氏渾然不覺。
桑氏笑眯眯的，順手剝了一顆，拿著走到岑氏身邊，攤開手給她看：“您看，個頭是挺大吧。”
岑氏垂眸，視線落在桑氏的手心。
待看到那顆白玉一般的鬆子仁時，她的眸子瞬間一緊，身子不由僵了下。
桑氏注意到了，卻佯裝不覺，繼續說著：“那賣貨的還說，這東西‘久服身輕，延年不老’，我原就當個零嘴都被說得意動不已。”
岑氏扯了扯唇角，笑歸笑，卻是勉強：“賣貨之人，自然是什麽好話說什麽了，鋪子裏的每樣吃食都能說出花來。”
“是這麽個理，”桑氏笑容不改，“說穿了是我嘴饞，又正好說到了心坎上，借著點好由頭來滿足口腹，您嚐嚐味兒。”
岑氏偏頭，抬眼看向桑氏，手拿起鬆子仁放入口中，很快咽了下去。
“嚐起來不錯。”她道。
桑氏輕輕撫掌：“您喜歡就好，桌上那些給您留下，吃完了我再給您送來。”
岑氏微微頷首，應了聲好。
話說到這兒，桑氏沒有再留的意思，起身告辭。
小丫鬟送她出去。
桑氏腳步如常，直走回自己院子裏，才收了笑容，輕輕哼了聲。
姚嬤嬤上前聽吩咐。
“你送半斤去春暉園，”桑氏低聲道，“就說侯夫人吃是吃了，卻不見歡喜，許是剛歇午覺起來還沒有胃口，她昨晚上咳嗽老病又犯了，難怪吃東西不香。”
另一廂，屋裏一沒有外人，李嬤嬤就連給岑氏倒了五盞茶。
岑氏捂著嗓子，坐在椅子上直喘氣，臉色犯青。
李嬤嬤又忙不迭把桌上的紙包收起來：“您直說沒胃口就是了。”
“一顆鬆子，要什麽胃口不胃口的，”岑氏的語氣憋著火，“都特意送過來了，不就是為了這成效？”
李嬤嬤亦是恨恨：“定是柳氏那狐媚子！”
“她就是陸念的探子，”岑氏又喝了一盞茶壓嗓子裏的味道，“我確實沒想到，陸念自從八歲就搬了院子，不與我一道用早飯了，她竟還記得我往日吃什麽！”
要不然怎麽說，最了解你的就是你的對手呢。
岑氏又道：“阿駿媳婦也是被當槍使了，但她做槍還做得挺高興。”
“那您說她看出來了嗎？”李嬤嬤問。
“誰曉得她！”岑氏罵了句，“與陸念湊在一起能有個什麽出息！”
李嬤嬤問：“那這包東西……”
岑氏揮了揮手：“你們隨便解決了。”
李嬤嬤應下。
岑氏閉起了眼，深吸了一口氣，隻覺得嘴巴裏還是一股鬆子油氣，叫她很是不舒服。
說來，她從小就喜歡吃鬆子。
舊年家中雖不貧困，但也舍不得時常買貴價的鬆子，所有的銀錢得緊著大伯父。
大伯父念書、考官都要銀錢，做官後要把家裏門麵撐起來，亦要把錢花在刀刃上，直到他得了聖眷，家裏日漸富貴起來，岑家的生活才隨心所欲地滋潤許多。
家中零嘴不斷，糖果點心想吃多少就吃多少，但鬆子依舊稀罕，因為隻有她愛吃而已。
侄女畢竟不是親女，岑氏沒法像堂姐妹那樣想吃什麽就讓家裏盡情買什麽，就逢年過節抓幾把罷了。
直到成親後，自己當家做主，才是想吃多少吃多少。
岑氏曾經以為她會一輩子喜歡吃鬆子，沒想到突然有一天、半夜驚醒後，她就再也吃不下去了。
“不過是改了口味，還不許我挑嘴了？”岑氏冷笑道，“陸念有本事把鬆子全塞我嘴裏！”
至於她吃不進去的緣由……
多少年前的事情了，又與定西侯府無關，陸念怎麽可能有答案！
春暉園。
陸念聽了姚嬤嬤帶來的話，輕笑了聲。
“才叫她嚐了一顆，虧了，”她看向阿薇，道，“還是你那果茶好，那麽一大碗，左右那麽多官員盯著，不喝也得喝。”
屋裏隻有她們母女兩人。
阿薇動作輕快，剝了一小把鬆仁出來，遞給陸念：“沒事，下回讓她多吃點。”
當然，重點不是吃不吃。
重點是，岑氏為什麽忌諱上鬆子了。
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