一碟爆炒雞胗，看著沒有那麽紅火，但不曉得阿薇調了什麽醬料，香濃味重。
沈臨毓吃著能接受，對定西侯顯然辣了些。
偏味型出色，又適合下酒，定西侯嚐了又意猶未盡。
一時間，他在下不下筷子間猶豫。
可這一桌全是辣菜，不吃這碟，其餘的看起來更“凶”。
定西侯便打量了沈臨毓一眼。
王爺的坐姿看起來頗為閑散，說來他向來都是這麽怡然自得，在衙門裏也不會板板正正。
再仔細回憶，似乎有幾次在禦書房遇見王爺，他在禦前也是這麽輕鬆。
辦政務時不繃著，私下用飯自然也隨心。
比前回在書房用雞湯泡飯還要自在。
要說不同，也有。
唇色比平時要深，可見還是辣的。
定西侯又瞥了眼邊上幾子上擺得茶盤，暗暗歎息。
若不是王爺在這兒，他定要拿碗白水涮涮，味再好，辣太重也不舒服。
可這事兒做不得。
客人再是鬆快隨意，定西侯也不敢在沈臨毓這裏擺什麽主人的譜，更不好意思拿白水涮菜，他要臉。
於是，隻能忍著辣，吃菜吃酒。
沈臨毓也飲了幾盞，於他來說不算多：“侯爺怎麽惹令愛母女兩人不高興了？說來，侯爺若是能吃辣，這些菜也算不上賠罪。”
“我能吃多少，阿薇能給我再往辣裏添多少，”定西侯歎道，“她前回嚇唬阿致的架勢，王爺也看到了。”
沈臨毓聞言笑了起來。
架勢麽，很瘋，很有一套。
“不也給侯爺送果茶了嗎？”沈臨毓道，“特特送到衙門來。”
說起那桶果茶，定西侯的麵子又找回來幾分：“所以我說她和她母親一個樣，好起來什麽都好，氣起來能把人氣狠了。”
“所以侯爺怎麽惹著她了？”沈臨毓抿了口酒，“為了那位姨娘？我怎麽聽說是令愛親自把人接回來的？還有侯爺那小女兒女婿。”
定西侯苦笑。
家裏人人不信，同僚也沒信。
按說現在也沒有什麽好講的，但許是喝了些酒，又許是酒桌上更好說話，定西侯惆悵道：“王爺就別揶揄我了，真不是我小女。
我自認敢作敢當，真與她有什麽，早年就接回來了，怎麽會叫她在外頭再嫁人？
偏是誰都不信，弄成現在這樣？”
沈臨毓挑眉，也沒說信不信，隻道：“那侯爺好肚量。”
“好肚量都給我安排這麽一頓席，沒肚量怕是油鹽醬醋全給倒鍋裏叫我吃嘍，”定西侯啼笑皆非，末了又是一聲長歎，“說來是我虧欠女兒，她高興怎樣便怎樣吧，她與柳氏投緣，想從柳氏那兒得些母女親情，我怎麽好再讓人搬出去？
風流債就風流債吧，這麽大把年紀了，豁出去老臉，這點債還能替她背。”
沈臨毓打量了定西侯兩眼，與他添了酒。
“侯爺這般誠懇，我也多說幾句，”沈臨毓緩聲道，“既背了債，不如再多些，那姨娘帶來的女兒該給個名頭，也省得叫誰參一本。自馮大人去世，朝中不少人心浮氣躁，想來侯爺也看在眼裏。”
定西侯道了聲謝。
言語交談間，心思不在品味上，一時倒不覺得辣。
等回過神，看著一桌子吃了七七八八的菜，火辣辣的感覺立刻從口中燒起來，順著食道燒到了心肝肺，胃裏灼得厲害。
回想起那碗紅油抄手事後帶來的難以言說的痛苦，定西侯不由後怕起來。
今次沒有喝湯，應該、可能、還行吧？
時候晚了，定西侯送沈臨毓出府。
小花廳裏撤了桌，阿薇使人來問了聲，得到“差不多都吃完了”的答複，滿意地點了點頭。
不枉她留郡王爺一道，外祖父吃得不錯。
陸念在剝鬆子吃，聞言道：“辣吃多了歇不踏實，平日吃得越少，越不踏實。”
阿薇曉得她的意思，伸手指了指秋碧園方向：“過不了多久，往那裏也送。”
陸念頷首。
作為一個從被逼著吃辣，到習慣吃辣的人，她對此頗有經驗。
心情越煩躁，嘴上就越想吃些刺激的。
岑氏近來很煩，等她再煩點，便可試試了。
另一廂。
沈臨毓回到鎮撫司時，裏頭依舊有不少人忙碌。
他走回書房，剛解了披風，就有人進來了。
元敬一麵把披風收了，一麵行禮：“副指揮使。”
沈臨毓見了人，直接道：“正好要尋你，那祛疤的膏藥，你明兒拿些給我。”
聞言，穆呈卿愣了下。
他來問案情，怎麽就說到膏藥了？
“祛什麽疤？”穆呈卿問，“一般的膏藥，外頭藥鋪裏多得是，你要好些的，哪兒也好不過長公主手裏的，你回府要去唄。”
沈臨毓沒有說話。
穆呈卿嘖了聲，推斷起來：“你不好向長公主開口，那要藥膏的肯定是個姑娘，你怕她今兒把人叫去相看、明兒就拿著八字算。
你不是去定西侯府了嗎？哪裏遇著姑娘……
哦。”
穆呈卿悟了：“餘姑娘！”
沈臨毓瞥了他一眼，依舊不搭腔。
“馮大人那案子，幾條線查下來，有嫌疑的人怕是有這個數，”穆呈卿很來勁，伸出右手，五指張開比了比，“鎮撫司上下也沒有人注意餘姑娘，就你私下查她。
你既懷疑她殺馮大人，你還給人送祛疤膏？
怎麽的，怕掌握不到實證，王爺想要感化真凶？”
“你見過哪個真凶能被感化？”沈臨毓反問，問完又道，“再說，我何時說過她是真凶？”
穆呈卿嗬嗬兩聲。
沒有化為言辭，但意思明顯。
沈臨毓往書案後頭的椅子裏一靠，一手支著扶手，問：“她若是凶手，為什麽殺馮大人？”
穆呈卿道：“應當是為了金夫人。”
“那她還會做什麽？”
“金夫人、那便是金家，”穆呈卿不太能確定，聲音也壓低了，“或許是金太師……那樁舊案……”
“那我攔她做什麽？”沈臨毓抬眼，眸色沉沉。聽這口氣，穆呈卿又道：“所以她認同開棺驗屍？有意思，馮大人若真殺妻，瞞了這麽多年被掀開來，卻也隻是傳言，確認不了。
這案子要是還在順天府，楊大人就算敢走這一步棋，也得費勁拉扯，最後能不能開都兩說。
也就是我們鎮撫司，在成昭郡王‘您’的指揮之下，才能說開棺就開棺。
你這算不算被人利用了？”
沈臨毓皺眉。
穆呈卿與他童年相交，又做了他多年伴讀，聖上點他來鎮撫司時、也把穆呈卿遣來與他當副手，說話向來沒有多少“尊卑”。
但多年沒聽過什麽陰陽怪氣了，突然來這麽一段，確實不太舒坦。
“她利用我，我也算利用她，半斤對八兩，”沈臨毓接過元敬奉上的茶水，頓了頓，又道，“說來還是我賺了。她給侯爺做了一桌菜，我分了一半。”
穆呈卿：……
一桌菜就算賺了？
怎麽不說還倒欠了祛疤膏？
他正腹誹，沈臨毓顯然也想起來了，又提醒了一句：“別忘了祛疤膏。”
穆呈卿氣道：“你不方便問長公主開口，我難道方便向姨母開口？”
話是這麽說的，但翌日上午，穆呈卿還是拿了一盒來。
他的姨母是惠貴人。
早年在宮中平平，不算得聖心，但皇太後在世時挺喜歡穆呈卿。
待沈臨毓封了郡王，靠著穆呈卿這道關係，聖上對惠貴人才看重了三分，不見得是寵，但有什麽好東西都有她那裏一份。
“叫我好一通糊弄！千辛萬苦也沒把你供出去，”穆呈卿抱怨完，到底還是正色道，“若真是因著金家，出事那年餘姑娘才幾歲？我勸你莫要把寶押在她那裏。”
祛疤膏還是小小一盒，沈臨毓拿在手中輕輕顛著，最後道：“我心裏有數。”
算不得押寶。
線也沒有理順，說不得餘姑娘與金家、金夫人有多少關係。
不過是多留一份心眼，有用最好，無用也隨意。
陳年舊案，除了刨根挖底之外，也得講一講無心插柳。
窗外，一陣颯颯之聲。
西風卷走了樹上所剩不多的殘葉，初冬之景自是寂寥。
沈臨毓看著已經光禿了的樹枝，又把桌上的案卷翻過一頁。
定西侯府裏，久娘在英園裏曬太陽。
曉得她身體不好，搬進來後屋子裏就備了炭，很是暖和，又安排了大夫看診，許是調整後的藥方好用，她今日精神不錯。
許富德昨日在鏢局外鬧了個大的，今日沒敢出門，怕被王慶虎的報複。
鏢局那群人手黑，明著未必會來，但要是給他套個袋子打一通，他何處說理去？
小夫妻兩人湊一塊嘀嘀咕咕說笑話，柳姨娘隔窗看了，也安心許多。
姑夫人說得對。
若隻有久娘孤苦伶仃一人，許富德未必靠得住，但隻要有定西侯府鎮在腦袋上，許富德就會老老實實待久娘。
人嘛，就是如此。
她現在也不管許富德到底多少情誼，能一輩子逗久娘開心，那就行了。
正思量著，有管事隔門來遞話。
“外頭來了一娘子，抱著個兩三歲的女童，說是有事尋姨娘。”
“那娘子看著三十過半，隻說姓翁，旁的問了也沒有答。”
“姨娘見是不見？”
尋常有陌生的尋來，門房一般都推拒了。
可柳姨娘初來乍到，門上著實不曉得她有什麽親眷、好友，且看那娘子衣裝整齊、料子也不差，頭上還有點金首飾，不像是打秋風的攀親，便來問了聲。
柳娘子從屋裏出來，麵露疑惑。
她不認得什麽姓翁的娘子。
“見吧。”柳娘子道，既是特地尋來的，或許有什麽要緊事。
管事安排了個小花廳。
那翁娘子被領了來，神色局促又緊張，懷中女童畏縮著，看起來膽子很小。
柳娘子打量母女兩人，道：“我應是不認得你的。”
翁娘子漲紅了臉：“我、我是王大青的媳婦，就是安遠鏢局總鏢頭家裏的……”
柳娘子訝異。
昨日之事，她已經聽許富德說了，王大青與王慶虎續娶的方氏有染。
“你尋我想說什麽？”柳娘子問。
翁娘子這下連眼睛都紅了，她抱緊了女童，鼓足勇氣從牙齒縫裏擠出話來：“想求活路！”
等陸念和阿薇到小花廳時，翁娘子已經哭過一場了。
害怕與緊張的情緒宣泄去了些，整個人稍稍安穩下來，一下一下拍著懷裏瑟瑟發抖的女兒。
“我是王大青他爹娘給定下來的，早些年當家的京裏養了個小的，又經常跑鏢，不怎麽需要人打理事，我就留在老家伺候他爹娘。”
“前幾年那小的沒了，當家的又升了總鏢頭，他爹娘就讓我來京裏了，說怎麽也得給王家生個兒子。”
“我就住在鏢局後院，生意上的事情半懂不懂的，大體都是那方氏在打理。”
“我曉得那鏢局得來的不幹淨，表麵是當家的為總鏢頭，實則是王慶虎說了算，所以方氏理事我起先也覺得正常。”
“我是真不曉得當家的和方氏是怎麽勾搭上的，昨兒嚷嚷開來，我才……”
“夜裏，王慶虎和當家的就打起來了，那兩人起先不認，王慶虎就去問小豹、就是方氏那兒子，小豹五歲不會遮掩，看到什麽就說什麽。”
“他說看到過他娘和當家的睡在一處，還說當家的叫他乖兒子，王慶虎對方氏喊打喊殺，小豹急得大哭喊當家的救他娘。”
“火上澆油，鏢師們都不敢來攔，最後是我……是我拔了菜刀衝出去，我罵王慶虎說我憋屈地多了個兒子、我都沒跳，他跳個屁，又說想殺人大家夥一起死幹淨拉倒，才沒讓他們當場鬧出人命。”
“可我知道，攔得住一時、攔不了一世，遲早要出人命的。”
“照律法上說的，丈夫抓現行、把人打死都無罪。那兩人既有私情，定然把持不住，王慶虎隻要佯裝押鏢離京，抓一次現行，他能當場殺了當家的和方氏。”
“當家的一死，我們孤兒寡母就會被王慶虎趕出去，一個銅板都不會給我。”
翁娘子說到這裏，抹了一把臉，堅定道：“我把我知道的王慶虎謀取鏢局的事情說出來，到時候他和當家的愛怎樣怎樣，但我要一筆銀錢，我們娘倆要活下去！”
來了來了。
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