元敬來開的門，客客氣氣地問候了聲。
進廂房，阿薇一眼就看到了沈臨毓。
鬥篷早解了掛在一旁架子上，他著了身青色暗紋的圓領窄袍，長發束冠，比往日看著多了些許閑適氣。
他沒有點酒，隻叫上了潤喉的飲子，因此也就沒有下酒的小菜，等著熱菜上桌。
阿薇把手中的盤子放下，道：“先前給我母親和表弟炸春卷，一盤不夠吃，叫廚房又另炸了一盤。剛送來還熱著，分了半盤來給王爺嚐嚐。”
沈臨毓道了聲謝。
他忙了個通宵，才從鎮撫司衙門出來，腹中餓著。
幾隻能墊一墊的春卷正合適。
說來，這不是沈臨毓第一次嚐阿薇的手藝，且這盤春卷、阿薇隻做了一半、最後的炸製是廚子完成的，但想來是阿薇第一次當麵看沈臨毓吃。
沈臨毓吃飯的速度算快的，卻不會給人匆忙急切之感，隻看舉止就知道此人出身矜貴。
他眉宇舒展，叫人很難隻一眼就從表情上判斷合不合口味，可稍微細細觀察，還是能從那雙明亮的眼睛裏尋到答案——是喜歡吃的。
阿薇的目光移開了，心想：與郡王爺一道吃飯，難怪那一桌子極辣的菜，外祖父都吃完了，畢竟，想拖拖延延著少下兩筷子，都顯得嘴挑又麻煩。
熱菜也做得了，翁娘子幫著送過來。
沈臨毓墊過春卷後，便沒有再動其他的，放下筷子與阿薇說正事。
“萬通鏢局的那些人，順天府年後就會判了，”沈臨毓道，“也是封得快，萬通今年沒有來得及盤賬分錢，還有不少現銀在。
令堂丟失的那筆銀錢與藥材，既最終查到走的萬通，年後便尋楊大人說一聲。
銀子應是能拿回來，藥材就隻能折價了。”
阿薇先應了聲“好”，轉念一想，又問：“萬通要賠付的銀錢應該不止我母親的吧？”
“不止，”沈臨毓實話實說，“年後定罪，順天府會另出告示，此前在萬通那裏吃過虧的，但凡有憑證都能去衙門記下一筆。再者，萬通是大鏢局，分號遍布底下各州府，之前也催著各地衙門一道查了。”
話說到這兒，沈臨毓明白過來她的意思：“萬通的家底厚實，雖說往上頭一層層的孝敬了很多，但大小掌櫃、總鏢頭也是富得流油，餘姑娘不用擔心令堂先拿了賠銀後、其他勢弱的苦主就分不到銀錢。”
阿薇抿著唇淡淡笑了下，沒有否認沈臨毓的猜測。
能被萬通壓著狀告無門的苦主，自然是遠遠比不得陸念這樣的侯府嫡長女。
她以前看過很多束手無策的苦主。
有權有勢的人得罪不起，衙門給了他們交代，就隨便應對卷入這事情裏的普通百姓。
要是那凶犯還有餘錢，看那父母官的良心，分多分少、且分一些，要是賬上已經沒錢了，那……
定罪時要添上老百姓還叫凶犯的惡事罄竹難書，案子一結，他們又成了添頭，被隨意打發。
說著是讓凶犯罪有應得、是報仇雪恨了，但恰恰是這些被打發的窮苦人，最迫切得需要一筆賠償銀錢來度過難關。
阿薇見過日子完全過不下去的苦主，也清楚記得自己當時的憤憤不平、有心無力。
因此，她和陸念都不想做那隻管自己拿了賠銀的大苦主。
隻是那些想法，阿薇不會與沈臨毓細言。
那都是與聞嬤嬤在各地老實本分過日子的阿薇的經曆，生來體弱、常年養在莊子上的餘如薇不會有那樣的體會。
“比起拿銀錢，”阿薇幹脆隻說結論，“我母親更想要的始終是血債血償。”
聞言，沈臨毓便道：“薛文遠前日叫我提進鎮撫司了，他這人死罪難逃，但薛家其他人判不到極刑，也有人想保。”
這結果算是在阿薇的預料之中，她問：“是岑太保要保？”
“他心裏想保，也不會放在明麵上，太招搖了，”沈臨毓抿了口飲子潤嗓，多解釋了一句，“主要是大理寺的人，他們向來這般，也算是職責所在，彼此製衡。”
阿薇淺淺頷首。
又說那突然被抄家的新寧伯府。
阿薇問道：“那姓史的子錢家，他交代的主家真是新寧伯府？”
“黃鎮不承認，喊冤喊到最後又是大慈寺那香積錢本也沒有做起來，但有沒有這一筆本也不重要，新寧伯府違法的事太多了。”
能一本折子就讓永慶帝從“抄他作甚？！”轉而成了“抄就抄了”，可見新寧伯府的“能耐”。
沈臨毓慢條斯理往下說：“黃鎮的下場肯定比薛文遠慘，但不管怎麽樣，也得給人一家老小吃一頓團圓飯，開了年就各奔東西了。”
阿薇一愣，複有失笑。
比薛文遠都慘的，那豈止是各奔東西？
這一家老小，有人下地府，有人赴邊地，死路眨眼間，活路長漫漫，全是為了之前的罪行贖罪。
“岑太保不管新寧伯府？”阿薇問，這事情本就是衝著岑太保去的。
“他不能既要又要，”沈臨毓道，“岑家和薛家是姻親，關係明眼都看得見。
他不站出來明保，可以說是‘避嫌’，反之，也能稱得上‘盡力拉扯姻親一把’、‘沒有臨陣割席’。
但岑家和黃家不沾親，黃鎮惹的事情也比薛文遠大得多，岑太保要是這樣都積極想保黃鎮，誰不嘀咕他們背後的牽扯？”
沈臨毓倒是和穆呈卿分斷過岑黃兩家的關係。
先帝年間，黃家是封爵的新貴，岑文淵是初入翰林的新官。
新貴隻要別惹是生非，好日子長久著，而新官，哪怕是人人都說前途無量的翰林，一輩子出不了頭、甚至一年不如一年的官員也多得是。
彼時若有交集，得是岑文淵捧著新寧伯府。
但這種局勢隨著岑文淵的發達、自然而然慢慢轉變了。
隻有爵位沒有實權的黃鎮，和有重權卻也隻有權的岑文淵，此消彼長起來。
等史蒙子以黃家做“東家”，出麵去和大慈寺談香積錢的時候，足見岑太保占了上風。
隻是，這些聯係都在水麵之下。
黃鎮被鎮撫司打了個措手不及，這幾日人都是懵的，自家的罪狀推不幹淨，卻也沒想著去咬岑文淵一口。
暫且看看，除夕一頓團圓宴，能不能讓他的腦袋瓜子轉起來了。
“那豈不是很難從新寧伯府發難到岑太保頭上？”
沈臨毓正思索著，突然聽了這麽一句，抬眼看向說話的阿薇。
阿薇見狀，又重新問了一遍。
“是，從新寧伯府，從薛文遠，想直接把岑太保拉下來，幾乎不可能，”沈臨毓說得很直白道，直白到自己都覺得太過了些，想了想又補了一句，“餘姑娘，你自己也說過，積沙成塔。”
阿薇略有些訝異地看沈臨毓，末了點了點頭，笑道：“是，積沙成塔。”
如此一番事情說下來，桌上的菜都涼了許多。
阿薇伸手摸了摸碗沿，道：“我讓廚房換熱的吧。”
“不用浪費，”沈臨毓交代元敬，“你把這些拿去廚房熱一熱，別叫人做新的，浪費。”
元敬應下來，麻利裝入食盤，端著就出去了。
雅間裏隻餘下阿薇和沈臨毓。
正事說完，阿薇一時也沒有瑣事談興，但有事“王爺辛苦”，沒事“王爺慢坐”這等用完就扔的做法，顯然也不合適。
起碼得等菜熱完了、送來了再走。
倒是沈臨毓，從餘姑娘那淡然自若的姿態裏生生看出了些心不在焉來。
他輕咳了聲。
等阿薇抬眸看過來，沈臨毓這才斟酌著道：“還有一事想知會餘姑娘一聲。”
“王爺請說。”
“上次元敬帶食盒回府，正好遇著我母親，她嚐過後很是喜歡，”沈臨毓道，“她打算年節裏和我父親一塊，三人來廣客來。”
阿薇眉梢揚了揚：“長公主與駙馬到來，是廣客來蓬蓽生輝。”
雖說，她和陸念都沒有指著廣客來日進鬥金，差不多過得去就好了，但長公主的車駕上門，便是她們不刻意張揚，也會叫整條西街側目。
名聲傳揚出去了，生意自然而然興盛起來。
“長公主與駙馬可有什麽忌口？”阿薇以為沈臨毓提前說起是擔心菜品，便道，“王爺仔細交代，我這兒都記下來，到時候我掌勺。”
問完後，她等著沈臨毓細說，好一會兒沒有聲音，不由疑惑地看他。
而後，難得的，阿薇在沈臨毓的臉上看出了幾分尷尬來。
“我母親是急性子……”沈臨毓斟酌著起了頭。
阿薇聞言，暗暗想：急性子也不難。
她和聞嬤嬤以前就遇著過風風火火的主家，那就提前定菜色、早早備菜、對每一道菜的出菜時間心裏有數，一道接著一道上桌，再急的主家都想不起來催。
沈臨毓隻看她神色就曉得餘姑娘想岔了。
也是，尋常哪裏想得到那頭去。
趁著元敬還沒有回來，沈臨毓幹脆速戰速決：“我父母關係融洽，因此我母親很是希望我也能早些成家。
她前兩年就掛在嘴邊了，近來更是，有點聽風就是雨。
我也不好與她詳細解釋來廣客來是為了幾樁案子，若是她那日問東問西的、說了什麽失禮的話，我先替她賠不是。
還望餘姑娘千萬莫要怪她，也別往心裏去。”
說完後，沈臨毓似是又想起旁的，忙又補了一句：“她自說自話的，卻不會往他處與人說道，這點餘姑娘請放心。”
阿薇眨了眨眼睛。
她小時候跟著置辦的喜宴不少，新郎官年紀小的居多、大的少數。
畢竟，拖到一把年紀才成親，十之八九是家貧，喜宴自家人操持著就過了，哪有餘錢請灶娘？
而富足人家早早說親、早早成親，不是什麽稀罕事。
可那說的全是普通的“富足”。
不說京城，便是蜀地那兒，世家子弟也很少著急。
說回郡王爺，轉過年也就十八，且也不是閑散王孫，正兒八經的官職在身。
長公主從兩年前就掛在嘴上……
阿薇也不曉得怎麽接這話了，半晌懵著說了一句：“確實是急性子……”
沈臨毓聞言，笑也不是，不笑也不是。
好在，阿薇也算回過神來了。
她“指使”著又是開棺，又是薛文遠，又是子錢家，這些她和王爺心知肚明，也沒有什麽不合適的舉止，但確確實實，還真不能名正言順地說出來。
“用完就扔”不是好事，“過河拆橋”顯然也不行。
積沙成塔，她還要靠沈臨毓和鎮撫司一道挖沙，不至於對同夥置之不理。
“長公主是關心王爺，”阿薇笑道，“既是不會外傳的事，我這廂不要緊，不會怪長公主多問，也不會放在心上。”
沈臨毓扣著杯沿的手指一緊。
話是這般的話，但好像……
還沒等沈臨毓細想，門板輕輕敲了兩下，元敬回來了。
這事自然就帶過不提了，沈臨毓隻對元敬道：“同餘姑娘定一下菜單。”
元敬應下來。
阿薇去拿了紙筆。
圓桌一半擺菜，一半展了文房，各占半邊。
元敬對長公主和駙馬的口味了如指掌，一一與阿薇說明。
阿薇認真記下來，蘸墨時不由看了沈臨毓一眼。
身邊小廝都能這麽如數家珍，定是做主子的上了心，從這點上看，王爺對父母很是孝順。
也正是孝順與和睦，提起長公主的“急切”時才不會有被指手畫腳的煩躁，言語裏透出來的有無奈、更多的是體諒。
阿薇照著記下的喜好定下菜色，讓沈臨毓過目。
沈臨毓接過去看了。
字體婉約，筆勁不足。
這字和在灶台上能顛得動鍋的餘姑娘，不太能對上。
轉念再想想，倒也在情理之中。
餘姑娘早年體弱，下筆自是缺力道，字早早定了根骨，人的根骨倒隨著年紀強健起來，因而手上有力字無勁。
“就照這單子備，有勞了。”沈臨毓道。
阿薇把紙拿了回來，垂下眼簾，暗暗鬆了口氣。
努力永遠不會背叛人。
廚藝是，書法也是。
她在蜀地最後那兩年裏，除了練祖父的字帖之外，學得最深刻的就是餘如薇的字了。
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