他曾聽說流民開荒的苦難，卻做夢也沒想到自己會淪落苦難的一員。
身有一技之長，奈何沒有任何銀兩，為今之計隻得依附他人。
與其依附大地主小世族，說不得這輩子都得當牛做馬，子孫代代為奴為婢，不如尋一戶心善的人家，度過這艱難的最初幾年，還不用被官府抓去開荒。
當時窮困潦倒饑餓難耐，李榮舟的兩個肉包，給了他莫大的安慰與希望，令他認定了這戶好人。
他不懂什麽是「擇明主」，隻是想在良善人家手裏討口飯吃罷了。
周宇奉上靈藥種子，誠實的道：「這是爺爺傳下來的，俺也不知道是什麽靈藥的種子，不管水裏泡還是埋土裏，都發不了芽哩。」
種子發不了芽就沒用，若非如此，他也是不願拿出來的，說到底，他自己也對「靈藥種子」保持懷疑的態度。
如今拿出來，不過是為了哄抬身價。
小農也有小農的生存智慧。
爺爺輩的東西，起碼有四五十年了。
李平燦沉思，聽村裏人說過，種子這種東西如果隔年了，就容易發不出芽兒來，更不用說隔了四五十年。
但當這枚皮為深紫褐色，散發著淡淡金屬光澤的種子落在手心，他竟能感覺到一股微弱卻韌性的生命力。
『周宇說的不假，這的確不是普通種子。』
『可要說是靈藥種子，倒也不盡然。』
這枚種子給他的感覺，與樹祖並不相近，更像是一枚寶種，價值在氣血藥材之上。
尋常的凡人手段並不能催化寶種，想要令其發芽，李平燦隻能寄希望於德魯伊技能了。
…………
周宇被李家安排在王婆子荒廢的家中獨居。
約定簽十年契約，周宇為李家開辟藥田，而李家提供藥草苗以及戶籍證明。
這份交易，雙方都挺滿意的。
而李平燦觀察周宇數日，發現這個中年漢子的確老實巴交，知恩圖報，勤勤懇懇的開辟藥田，地地道道的莊稼人，也就沒有一開始的排斥。
在秦氏購買糧食沒過幾日，蟠桃鎮的米價有幅度的上漲。鎮上的茶樓酒館，流傳著關於鳳凰鎮真假難辨的許多消息。
李平福從鎮上回家，風塵仆仆，還沒來得及喝口水，與娘親弟弟說起了大事。
「外頭都在說，鳳凰縣沒了。」
「知道因為什麽嗎？」
秦氏憂慮的問，她很害怕再來一次「仙人之禍」，改變現在平靜的生活。
「好像是因為出現一頭大魔，具體的我也不清楚，仙官封鎖了整個州郡。」
李平福是聽茶館裏的人說的，但茶館裏的人自己都解釋不清楚，還加入了誇張等修辭手法，更令事件撲朔迷離，聽的人意亂心慌。
「鳳凰縣如何暫時與我們無關。」李平燦想了想道：「大哥，你往村長爺爺家走一趟，讓村裏的青壯在村門口加裝門扇。」
桃花村兩麵環山，一麵環水，隻要將村口封鎖，那麽外人就不能輕易進來。
這是為了防備流民。
以老村長的智慧，定會答應的。
「好。」
李平福應了聲，心裏想到這事要知會周恩賢丶李方叔一聲，流民亂竄，近來大家都得小心些。
…………
「嘎！老大，有人靠近桃花村。」
黑鴉在天空振翅，李平燦耳邊響起小黑的警示聲，從蘑菇傳遞來的畫麵，可以看到幾張陌生的臉徘徊在桃花村門口。
所幸有木門格擋，沒有讓人輕易踏入，衣衫襤褸的流民徘徊片刻，就往桃葉村的方向走去。
李平燦心情越來越低沉。
他對流民報以同情，卻知道越亂的時候，越不能同情他人，農夫與蛇的故事也是從小聽到大的。有時候冷漠以對，也並非真的是生性漠然，而是能力有限，發不得善心。
他再無從前的疲懶，近日愈發勤快的修行白鶴式。
又過一日。
喧嘩的聲音從家門外傳來，就見村婦們三三兩兩的聚集，臉上有著慶幸的後怕。
「發生什麽事了？」秦氏探出身詢問。
「秦娘子，你不知道，桃葉村的一戶人家遭了賊，家裏的東西都被搶走了，人也都沒了！」
村婦惋惜之餘，眼底還有惶恐，看向秦氏，又帶著感謝之意。
先前她還覺得李家三兒多事，非要讓她丈夫出力修建村口木門，白耗力氣又沒有銀錢，現在卻是無比的感激。
沒有這檔「先見之明」，遭禍的說不定就是他們桃花村的了！
「全死了？那也太可憐了，官府沒抓到賊人嗎？」
秦氏臉色蒼白，難以想像一家人全都被賊人所殺的慘劇畫麵。
「那賊人殺了人就跑了，官府哪裏能追的到，而且他們才懶得管呢！」
聽到同村人的話，秦氏長長的一聲歎息。
越是到了這種時候，她愈發惦記在外的親人，在心中默默祈禱。
「願夫君與我兒出門在外，事事順遂，平平安安。」
…………
被惦記的李平安正在考場。
與初次考試不同，被冠以「縣案首」之名，雖還是那套驗明正身的流程，但檢查衣服夾帶的差人客客氣氣，再無先前的蠻橫粗糲。
就連檢查吃食麵餅，也都是用小刀切開，並非胡攪成一團。
隨後又被請入考場，分配在最寬敞的考號之內，離那臭號遠遠的。
「您休憩片刻，一會就分發考卷，祝您馬到功成，前程似錦。」
差人討喜的說道，隨即走出考場，外頭頓時傳來了他的呼喝訓斥，很快又進來幾個形容狼狽的考生，小聲嘀咕著「有辱斯文」，滿臉屈辱之色。
李平安神色恍惚。
在數月之前的初考，他也是這般狼狽，忍著一股不甘的怒氣，逼迫自己沉心考試。
沒想到短短的時間，他就能享受到更高一等的待遇，仿佛也成為了「人上人」。
『沒有縣案首的名頭，我什麽也不是。』
『想要被人敬仰遵從，家族不受欺辱，就必須一步一步往上爬，做到最好，做到最高。』
他摩挲著手中的硯台，指紋沁著墨香。
在這一方小小的考場之中，李平安初嚐權利的滋味，食髓知味。
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