所有人都在翹首以盼，那個震撼人心的消息。
“堂主，大捷，大捷啊。
滄瀾江一戰，六位真人合力，斬殺妖域魔瞳妖王、逐日妖王、紫螟妖王，另有數名妖王重創逃遁。”夢州、火鼎山，一座氣勢恢宏的大殿之內，一名百草堂長老邁著急匆匆的步伐，滿臉激動的對陸語鳴說道。
“斬殺了三尊妖王，消息可否屬實？”陸語鳴精神一震，連忙追問。
長老語氣肯定的道：“絕對屬實，整個大齊都已經傳遍了。”
“好，好啊，繼兩次大遠征之後，這是又一場重大勝利啊，立馬撰文，向幾位真人表示恭賀。”不怪陸語鳴這麽激動，如今西南的形勢越發的詭譎，各種以前聞所未聞的勢力如雨後春筍一般的冒頭。如魯國修真界近來發展勢頭非常凶猛的蝕骨門和正氣宗，將魯國修真界攪了個天翻地覆，就連羅刹堂和五毒門都不得不親自出麵鎮壓。
魯國修真界亂了，導致大量散修、邪修、亡命徒湧入姑蘇修真界，造成了極大的衝擊，古神閣和玄靈宗都已經下令備戰。
大虞修真界最近也爆發了疫病，天霄門和青陽殿反應及時，並沒有讓疫病擴散，但造成的傷亡同樣觸目驚心。
一來二去，百草堂的生意受到了很大的影響，邊陲四界之中就剩大齊還算穩定。
但百年之期已經過去一個甲子，妖族即將卷土重來，滄瀾江的水族也不安分，戰爭的陰雲已經開始匯聚，空氣中都彌漫著硝煙的味道。
眼看著這最後的一塊淨土也即將不保，沒想到競然來了個大反轉。
一戰下來，不但重創了妖族，還順便和水族達成了和解，沒有什麽消息比這更令人振奮的了。對於百草堂來說，安穩比什麽都重要。
就在這時，又有一名執事急匆匆的跑進大殿，高聲稟報道：“啟稟堂主，望月宋氏紫虛真人駕臨，現正在山門外等候。”
“什麽?”陸語鳴豁然起身，不悅的道：“糊塗，怎敢讓真人在外等候，還不趕緊去迎進來。”這時候，先前進門的那名長老連忙補充道：“還有一事忘記稟報堂主了，先前一戰，紫虛真人以一己之力斬殺了四階中品的逐日妖王，端的是神威難測。”
陸語鳴麵色一變，怒斥道：“為何不早說？”
說罷話鋒一轉：“趕緊召集所有在山上的長老，隨老夫親自去迎接。”
說到這他腳步頓了頓，像是有些猶豫，隨後下定了決心道：“將舒名也叫過來作陪吧。”
聞言，長老的臉上浮現出一抹詫異，但還是立馬應了下來……
山門外，宋長生一襲青衫，負手而立，隻是靜靜的站在那裏，好似比整座火鼎山還要雄偉挺拔。想當初他接受蔣舒名邀請來此參加品丹大會的時候，這還是一個令他乃至於整個宋氏仰望的存在。轉眼間，百餘年過去，一切都不同了。
一眾百草堂長老在陸語鳴的帶領下來到山腳，恭敬行禮道：“我等拜見紫虛真人，真人親至未能遠迎，還請恕罪。”
“陸大師不必多禮，宋某此來是有一件小事想要請大師幫忙。”
聞言，陸語鳴頓時大包大攬的道：“隻要是百草堂能夠辦到的，絕不推辭，還請真人上山詳談。”“請。”
眾人簇擁著宋長生來到大殿之中坐定，宋長生也不賣關子，從懷中取出尚且殘留著餘溫的妖王內丹道：“有勞陸大師親自出手，替宋某煉製一爐【破障丹】。”
陸語鳴恭敬的接過，賠笑道：“此等小事，吩咐一聲也就是了，還勞煩真人親自走一趟。”“左右無事，前來見見老友，陸大師平日裏還是要少費些心神啊。”宋長生看著陸語鳴那滿頭的白發和深深的溝壑，意有所指的說道。
就大齊目前現存的一眾紫府修士之中，陸語鳴的年紀是最大的，算算已經近七百歲了。
看來傳言中他曾服用了一枚能夠延壽兩百載的靈丹並不是空穴來風。（詳見第四卷273）但要沒有更高層次的延壽寶物，估計也沒幾年好活了，減少心神的損耗，潛心閉關還能再多撐一段時間現如今百草堂的超然地位都是依附陸語鳴而存在，他要是坐化了，百草堂隻有徹底依附天脈宗這一條路可走。
至於說在有限的壽元之中更進一步，在宋長生看來很難。
延壽本質上就是依靠外物來填充自身損耗的生命精元，壓榨本源強行維持身體機能的行為，時間越長對身體損耗越大，突破的難度也會成倍提升。
昔日的蘇鼎便是這樣的一種情況，如今陸語鳴也是一樣。
陸語鳴自己也明白自身現在麵臨的困境，歎了口氣道：“多謝真人提醒，隻是門下弟子不爭氣，我這把老骨頭還不能歇啊。”
大齊現如今有八個紫府勢力。
除開宋氏扶持起來的紫氏、赤氏，以及天脈宗近來在相州扶持起來的管氏以外，原本的老牌紫府勢力之中，這些年隻有百草堂在沒有強者大量隕落的情況下一直在走下坡路。
天劍宗雖然也不複以往的威勢，但那是因為折損了太多的強者，現在在劍虛的勵精圖治下已經恢複了幾分往日的雄風，重回巔峰隻是時間問題。
反觀百草堂，自從鎮堂靈寶【天火鼎】落到浩然聯盟手中之後便一蹶不振了。
百年多的時間，除了客卿的數量一直在增加，本身的紫府修士數量竟然沒有任何變化，年輕一代的表現也非常平庸。
再看看浣紗宗和伏魔殿，這些年經過戰火的淬煉實力壯大了不少，年輕一代的表現同樣可圈可點。不說有多麽的驚豔，起碼表現出了一個老牌紫府勢力應有的底蘊。
沒有新鮮血液挑大梁，陸語鳴就隻能自己扛著了，但還能扛多久誰也說不準。
百草堂的未來現在是一片迷茫。
將陸語鳴的心氣兒都給磨沒了，換做是以前，蘇鼎在他麵前都得以平輩論交，麵對宋長生姿態也不可能放的這麽低。
宋長生聞言默然，頷首道：“報酬就按照以前的老規矩來吧。”
“各位真人今日在滄瀾江上血戰，為大齊剪除了一大威脅，大齊所有人都應該感念諸位真人的恩德，老夫不過是在後麵煉煉丹，何談報酬。
給老夫半年的時間，煉完之後派人親自給真人送去。”陸語鳴正色道。
“這樣…未免有些不妥吧？”
“妥當，妥當，這點小事不算什麽，隻希望真人日後能夠照拂一下百草堂。”
宋長生微微挑眉，難怪表現的這麽熱切，果然是懷著目的的。
不過這對於他來說還真就是順手的事情。
並且，在東海方麵，丹藥是剛需，不管是自用還是貿易，消耗量都很巨大。
宋氏目前產能不足，若是有百草堂加盟，也能暫解燃眉之急。
“此乃小事，我這裏還有些靈藥，也要勞煩陸大師。”說著，宋長生取出了【星辰果樹】上提前脫落的那九枚【星辰果】。
相比於留給宋青刑的那一枚，這些果子無論是形態還是色澤都相差甚遠，但它們的價值同樣不容忽視。煉製成四階中品的【道則丹】，有助於修士領悟法則，金丹及以下修士都能使用，範圍十分廣泛。九枚至少可以煉製數十顆【道則丹】，足夠宋長生和宋氏用上一段時間了。
看著宋長生手中的【星辰靈果】，陸語鳴眼底頓時流露出一抹精光，【星辰果樹】的特性他再清楚不過，宋長生能完整的拿出九枚，說明他手中肯定有一顆存活的【星辰果樹】。
而這也相當於他手握了一個可以定期產出“結金丹”的資源點。
這代表宋氏將不會是曇花一現，因為宋氏完全有能力培養新的金丹修士。
若是這樣，百草堂就真要好好考慮下站隊的問題了。
於是乎，他滿口答應下來道：“承蒙真人看中，這些都包在老夫的身上了。”
“那就有勞了。”
兩人相視一笑，對於對方的想法皆是心知肚明。
就在這時，兩道人影從殿外走了進來。
宋長生看向門口，站起身來，淺笑道：“蔣道友，許久未見，近來可好？”
聽他稱呼自己為“道友”，蔣舒名有些受寵若驚的同時又頗為感慨。
即便已經貴為金丹真人，宋長生也沒有忘記昔日的交情。
“真人大駕光臨，蔣某來晚一步，真是罪過。”
“無妨，本來就是打算和陸大師談完正事之後再去與你敘舊的。”宋長生自然清楚他為什麽會來的這麽遲。
就風語殿探查到的消息來看，蔣舒名雖然名義上還是百草堂的長老，實際上已經被排除核心決策層許久了，平日裏沒有準許甚至都不允許上天火山，日子可不好過。
沒辦法，誰讓他選錯了路呢。
有背景有實力，卻選擇了符篆之道。
作為一個異類，他是絕對不可能成為下一任百草堂堂主的。
可陸語鳴座下這些徒子徒孫又很難和他競爭。
為了日後的穩定，隻能將他這個老實人邊緣化了。
若非如此，宋長生也不會對他動心思，此刻當著陸語鳴的麵，更是表現出了極大的熱情。
蔣舒名誠惶誠恐，陸語鳴的臉色就有些不自然了，他先前還以為宋長生說的那個老友是他，結果是自己自作多情。
還好當時沒有說錯什麽話，不然這張老臉可就丟幹淨了。
“佑湘拜見族長。”
跟隨蔣舒名而來的不是別人，正是早年間送到百草堂的宋佑湘。
當初宋長生用一卷陣道傳承跟蔣舒名換取了一個築基名額，宋佑湘不負所望，成功築基。
現如今也是一名築基後期修士了，符造詣更是達到了二階大圓滿，追上了曾經教導她的宋青青。宋長生滿意的點了點頭道：“不錯，自信了，也穩重了。
蔣道友，這些年你真是費心了。”
遙想他第一次見到宋佑湘的時候，她因為臉上的胎記，幾乎不敢抬著頭走路，表現的也非常的怯弱。現在和之前相比簡直像是換了個人。
“真人過譽了，主要還是湘兒天資異稟。”蔣舒名笑嗬嗬的說道，他特意帶宋佑湘來為的不就是這個嗎？
“陸大師，我有幾句話想要和我這孫兒以及蔣道友聊聊，且先失陪了。”
“真人還請自便。”陸語鳴自然不敢提出異議。
幾人來到殿外，宋長生找了個涼亭，揮袖布下禁製，笑道：“道友這些年修為大有精進啊。”這不是恭維，他們初見之時，蔣舒名不過紫府初期，短短百年，他已經是紫府大圓滿修士了。和常人相比已是極為迅速。
放眼整個百草堂，除了陸語鳴，沒人再能壓得住他了，可他偏偏是個異類，不能繼任堂主，又是前堂主的孫子，也難怪會被邊緣化。
蔣舒名歎息道：“跨不過那一步，再有百年便是塚中枯骨了。”
他的未來就如同百草堂的未來，一片黑暗。
無論是修為還是符道造詣，始終無法突破四階，現如今他都已經有些心灰意冷了。
宋長生挑眉道：“當初我給道友留下的那塊玉牌道友沒有用上？”
聞言，蔣舒名的臉上頓時浮現出一抹無奈與羞愧。
“出了些問題，沒能拿到延壽寶物，蔣某辜負了真人的好意。”
宋長生微微挑眉，他猜測的果然沒錯，百草堂確實有二階以上的延壽寶物。
但蔣舒名說自己沒拿到，此物大概率掌握在陸語鳴的手裏，倒是可以從這個方麵著手。
故作沉吟，他緩緩開口道：“可是因為陸大師？”
蔣舒名心中一震，想要解釋什麽，卻又開不了口，隻能無奈點頭。
“蔣道友，你與我說實話，貴宗的延壽寶物是何物，說出來，我說不定能幫助到你。
你也不必擔心泄密，百草堂有延壽寶物乃是人盡皆知的事情。
今日之事，入我們三人之耳，天知地知，再無其它。
我也是看在多年的交情上才說出這種越界的話，道友好好想想。”宋長生語重心長的說道。蔣舒名糾結掙紮了片刻，最終開口道：“是【太乙青玉果】！”
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