….………，這是什麽東西？”
岑冬生雖然早就知道這艘輪船底下有秘密，連他之前遇見的那個船員都隱約能感覺到，但他沒想到會是這等規模。
巨大的肉瘤，像是從一頭巨獸體軀內取出來的心髒，藏身於水母屏障下方，它蜷縮成一團，銀灰色的觸須通往下方的遊輪龍骨，纏繞、黏附，仿佛原本就為一體；
它體內流動著粘稠、彩虹色的絢爛物質，其中夾雜著閃光的砂礫，從觸須末端的毛孔淅淅瀝瀝地落下。肉瘤的每次蠕動，都會讓整個空間發出滿足的歎息，海市蜃樓號的底層甲板被整體活性化；肉瘤就是核心，它的顫抖會連帶著腔內環境一起嗚咽。
“看起來真是不同尋常.…….”
岑冬生說。
“不像是從尋常的妖魔鬼怪上取下來的，我們這個時代，應該很難誕生這種怪異的事物。”“嗯。”
姐姐大人微微頷首。
“但我更在意的是，它目前正處於啟動狀態。這有理由嗎？”
“難道不是為了給這艘船提供動力？”
“提供動力的話，原本的*海市蜃樓號'就足夠了，現代科技就能做到的事情，非要將底層的核心區域改成這種古怪的魔境，想來另有所圖。”
“有道理。”
岑冬生點點頭。
“那就讓我們湊近瞧。”
男人的解決方法稱得上簡單粗暴，直接握緊醋缽大的拳頭，朝水母屏障上砸去。
他的出拳的勢頭狠辣，拳速更是遠超音速，其上還裹挾著無堅不摧的雄厚真悉，讓水母傘膜般的結界上蕩漾起圈圈漣漪。下一秒便看見道道裂隙在其上綻放蔓延。
佩戴鳥臉麵具的人影聽到從外界傳來的轟然巨響，紛紛朝這邊簇擁過來，他們停止了手裏的工作，像鬼一般飄蕩至岑冬生的麵前，試圖阻止他的行動。
而根據薑學姐的觀察和提醒，“他們"不是人類，作為身處這船下魔境的居民，倒像是這顆怪異瘤體心髒的附庸。
“我能看到它們與那顆瘤體之間存在一條線，血色的絲線。”
那是自詭譎力量中誕生的魔物。岑冬生自然不會留手，他以肉眼無法捕捉的速度揮拳，一拳一個，精準打爆魔物們的腦袋。
男人沒有用上破壞力更大的招式。因為他並不想破壞瘤體，目的隻是為了在近距離觀察這頭取代了船艙核心的龐大活物。
水母色澤的簾幕悄然消散，眼前模糊的視野和黯淡的輪廓散去後，瘤體鮮活地跳動著，表麵布滿的鰓裂吐出氣泡。
“雲湄，這東西沒有攻擊我們的意思嗎？”
岑冬生在心底問道。
他能感覺到瘤體之中蘊藏著一股規模龐大的能量；他還能感受到一種注視，來自眼前的活物。但它似乎隻是存在著、運轉著，安靜觀望著這群不速之客，並沒有要傷害人的傾向。
“目前沒有。”
“它有理智嗎？”
在岑冬生的經驗中，善於感知的咒禁師往往是一支隊伍中不可或缺的核心，而薑學姐更是個中佼佼者。雖然特等咒禁師往往不需依賴於他人之手，他們的真悉量、恢複速度和靈覺都遠勝超人，但學姐作為“更低一級"的存在，卻能在頂尖戰場上發揮輔助作用，足以證明其獨到之處。
“有。而且我覺得，它對我們充滿了……好奇。”
而與同類相比，薑雲湄又是身具特等潛質之人，特別之處在於認知的深度與廣度，除去連特等咒禁師都難以在無意識間屏蔽她的觀察，或是反過來看穿她隱藏的優先級之外，最新覺醒的異能讓女孩不止能觀測物理層麵，甚至能讀取泄露的心聲。
除了姐姐大人這種特例能讓她吃癟以外，女孩的雙眸可窺見萬事萬物背後的隱藏，就像此刻怪物的心思。
果然。
岑冬生的目光落在肉瘤上，尋找了一番它可能具備的觀察或是溝通器官，比如人類的眼睛嘴巴之類的，結果毫無收獲。
“你會聊天嗎，會不會說人話？”
既然對方沒有要傷人的意思，岑冬生也不會隻想著暴力解決問題。
他開始認認真真地和這頭怪物聊起天來。
“你的主人是孟化凡嗎？你是從哪兒來的，他又是在哪裏發現的你？他讓你在這船底下呆著，是讓你一直工作嗎？除了替代機器讓船開起來，他還有沒有別的目的？”
瘤體對人類的話語毫無反應。它隻是溫馴地呼吸著，從鰓裂中又冒出一連串氣泡來，這次是一群閃爍著微光的磷蝦，被氣泡裹挾著漂浮在空中。
“岑老師，你是十萬個為什公嗎...….…”
薑雲湄吐槽道。
“那咋辦？”
岑冬生反問道。他又望向姐姐大人，見她隻是微笑，顯然沒有要動手的打算。
身為精神幹涉領域的絕頂高手，安知真在這方麵的處理卻極為謹慎。
因為一旦被《天魁權首》所幹涉，個體的意識就會被打上深深的烙印，無法抹消、無法恢複，相當於是被徹底粉碎之後，才再度黏起來。
哲人王擁有著規模空前絕後龐大的精神力量，極為霸道，但正因為如此，人格的摧毀和改變會引發不可估量的變故：譬如某些人大腦內敏感情報的損壞，譬如毫不掩飾的痕跡，容易引起其他頂尖強者的注意。就像馬婧，光是她敢對特等咒禁師說謊這點，就讓人很在意。反正想要施加控製不過是一個念頭的事，安知真的選擇是靜觀其變。
岑冬生對她的決策一向很讚同。他覺得自己是個謹小慎微的人，其實姐姐大人在“謹慎"一事上不比他差；隻不過，女人還有能在關鍵時刻做出正確選擇的決斷力，以及對人心的精準操縱，這就是他和天生的領袖人物之間的差E距...…
“不如直接把它帶走吧？放到實驗室裏去研究。”
這時，安知真突然語出驚人，直接就打算上手搶。
“啊？這，這不好吧…”
“有什麽關係，反正這邊沒別人看見，那就是我的東西了。”
“客人，就到這裏為止吧。”
當姐姐大人光明正大說出這句話時，遠方傳來一聲歎息，總算是聽不下去了。
一個瘦削的身影，慢吞吞地自走廊深處走出。
皮膚蒼白的光頭男子，渾身的骨骼皆有不正常的凸起，皮膚底下流動的火焰般的光澤，這熟悉的造型，雖然相貌五官迥異，但與給他們送信的人完全一致的氣質，已經點明了此人的身份：
這是一位髓燭僧，來自無相門。
男子抬起頭，他空洞幽深的瞳孔裏，忽地閃爍起一縷火光。不是形容，而是真的跳動起了火焰，就像一把蠟燭。
很顯然，這位髓燭僧原本的意識已經被抽離了，現在降臨於這具軀殼之上的，是某個更為龐大的意識。“貴客臨門，恕我暫時無法脫身，不能親自前來迎接，隻能以這種麵貌與各位相見，還望海涵。“好說。”
姐姐大人微微一笑。
“你會賠禮道歉嗎？”
“不如把這東西送給我們超工委吧？"她指了指身後的瘤體，“或者允許我派人過來，一起研究。”安知真的意圖表現得過於直白，直接把人幹沉默了。過了一會兒，對方沉聲說道：
“這裏不是諸位貴客該來的地方。”
“已經有人來過一次了。”
岑冬生說。
“那個萬獨古，他就來過。”
“是啊。"安知真麵露微笑，“他能來，我不能來，閣下未免有欺善怕惡之嫌。”
.…您真是毫不客氣啊。”
“髓燭僧"輕輕歎了口氣，他伸手指向眾人背後，縮在角落裏瑟瑟發抖的馬婧。
“你們難道是為了她，才找上門的？”
“不錯。她是被無相門害成這副模樣的，還向我控告了你手下的人如何草菅人命，對無辜者進行各種慘無人道的實驗。”
“這是我的下屬做的齷齪事。髓燭僧的語氣稱得上平靜，甚至是忍讓，“你讓她去挑出當事人，我可以直接把人叫來對質，如果這能讓安顧問感到滿意的話。至於萬獨.…他向我詢問了幾個問題後，就離開了。“原來如此，那我能問嗎？”
“可以。”
“這東西。”
岑冬生笑著指了指瘤體。
“以前沒見過這種的，感覺很厲害，和我們介紹一下唄。”
好。”
對方有些無奈，覺得這對男女簡直是一個爐子裏燒出來的，瞧上好東西就不肯放了。
關鍵是他們明顯並不了解此物的意義，卻能把“搶劫"說得如此自然。
不過，大夥的本質其實都是一類人，如今看在雙方都是特等咒禁師的麵子上才客氣一下。他若是有想要的東西，同樣會選擇直接動手搶過來。
“是從上古年間就留存下來的鬼怪。”
他坦誠回答。
味.…..….?”
“是某位惡神？”
安知真在心底喃喃，但她自己否決了這個猜測。
“不，不像。沒有冬生口中神明的偉力。”
“上古鬼怪中的確有一批雖然沒有抵達神魔境界，但依靠頑強的生命力和漫長休眠期存活至今，等到這個時代再興風作浪的。”
他以前間接接觸過的九子鬼母就屬於其中一種。這個時代的它還沒有蘇醒；而眼前的心髒，應該就是與之類似的存在。
這些鬼怪相比起惡神自然是遠遠不如，不說蘇醒後擁有的力量，光是挑選的"墳墓”都有差距。像九子鬼母躲在深山老林裏，還在這顆星球上，就難逃被平等王一刀剁了的命運，而惡神的沉眠之處各具特點，隻要不隕落就是永遠的秘密，至今無人知曉。
但在這個時代，它們仍有著不可小覷的存在感
“上古時代？那豈不是活了幾萬年了，果然很稀奇。”
姐弟倆一邊在心裏交流，一邊朝著對方拋出問題。
“你是從哪裏得到它的？”
“此獸名為*蜃主’，是棲息於深海之底的魔物。它天然擁有龐大的力量，卻無法自由調用，在這個混亂的崛起時代，容易被人盯_..…”
“髓燭僧，瞥了他們一眼，接著慢悠悠走到瘤體邊上。
他伸出手，輕輕觸碰著鰓裂，氣泡浮上空中。
下一個刹那，在場所有人都聽見一聲悠長的高鳴
有點像是鯨鳴，但更為悠揚，仿佛是無數個聲音重疊在了一起，在狹窄的空間中回蕩。
源頭不像是來自船的內部，更像是另一個世界。
“在這裏的並非它的本體，所以諸位不必再看了。”
髓燭僧說。
“蜃主與我達成了協議。我讓它在我的船上棲息，提供保護；而它則會將這艘船當成自己的巢穴，提供另一個層麵上的庇佑。”
“你需要它來“強化·這艘遊輪？為什麽？”
“你知道，自從天地異變以來，這個世界上有著種種秘境，曾經離開人間，如今開始漸漸浮現在人們的視野中。”
對方的聲音變低，語氣卻開始流露出自己的興趣。
“我說得不是·鬼屋'那種層次的東西，而是更加龐大和隱秘的世界。它們大都遠離人類棲息地，譬如在地底，在大海深處，在山體之中，甚至可能隱藏在另一個次元。”
“海市蜃樓號是我的宮殿，是我的堡壘，我的交通工具。有了蜃主的幫助，我就能去到這世上任何一個地方。”
“那裏會有未經開發的豐沛資源，來自上古時代的遺產與秘密，以及足夠強大的對手。”
髓燭僧瞳孔中的火光越燒越旺，像是要將整個腦袋煮沸。
“若是真的遇見了這種好機會，我不會一人獨享，而是會邀請各位前來一探究竟，共同開發，譬如萬獨古，張是道.……還有安顧問你。
…原來如此。
這就是極樂王的計劃嗎？
岑冬生忽然意識到，若真如他所說，對方很可能是目前的諸位特等咒禁師中，對上古時代和惡神最感興趣，甚至是最了解的人。
相較於忙於在人間劃分勢力範圍，擴張影響力的另外幾人而言，他算是另辟蹊徑。
但有些話隻能聽一半。孟化凡不可能真的對爭權奪利不感興趣，否則未來的，不會選擇成為滄東大區的統治者，更不會有紅粉獄和無相門的誕....….
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