宋哲玄微微皺眉道：“道友指的是何物？”
“使者說笑了，自然是【築基丹】啊，先族長與家族有言在先，家族每三十年給吾族提供一爐【築基丹】，也就是三到五粒，吾族以最低價收購。
距離家族上一次提供【築基丹】已經過去快一個甲子的時間了，以前都是我那族叔派人送回來的，近年也不知怎得斷了聯係，連我那幾位兄弟姐妹也是。
五十多年了無音訊，可是讓我徹夜難眠啊，幸好使者今日親自前來，不然此事還沒有個著落。
我已經命人準備好了充足的靈石，不知道使者是先交付第一批的還是連同下一批一同交付，眼看這也沒幾年了。”宋長生滿臉堆笑的說道。
聽宋長生提起宋路客，宋哲玄的眼皮不著痕跡的跳動了一下，隨後麵無表情的道：“三十年交付一次乃是家族多年來的成例，竟然還會出現這樣的事情，老夫委實是不知，或許是傳訊祭壇那邊出現了問題，到時候老夫會向家族長老會反映這個問題。”
說是這麽說，實則宋哲玄非常清楚其中的原委，家族的傳訊祭壇都是由一群輩份奇高的族老掌管。
這些人自視甚高又貪得無厭，對於那些弱小的旁支根本不屑搭理，即便是在族內的旁支族人想要傳訊，若是沒有過硬的靠山，都得上交“供奉”。
宋長生這邊的傳訊肯定是被無視了。
但這消息一般都會記錄在案，隻要去查還是能查到的。
可後麵不久，宋路客就隕落了，連帶著宋玉龍等人叛逃，自然就無人給宋氏回訊了。
而發生了叛逃這種事情，家族那邊不問罪就不錯了，更別提繼續提供【築基丹】了，大家都非常有默契的將這個連紫府修士都沒有的小小旁支給遺忘了。
但誰知道，幾十年後的今天，這個當初誰都看不起的小小旁支竟然會發展得如此迅猛呢，而且還會不止一個金丹勢力搭上了線。
“當真是成事不足，敗事有餘！”宋哲玄心中忍不住暗罵，從宋長生的態度他就知道，這一次家族交給他的任務將會變得極難完成。
“原來是祭壇那邊的問題啊。”
宋長生似乎是接受了他的說辭，隨後漫不經心的問道：“那使者可知我那族叔宋路客的消息？
他之前傳訊說，完成了家族試煉，得了一塊【陰陽紫樹心】，後麵也不知怎得斷了聯係，不管是成是敗，總得有個消息吧？”
說罷，他靜靜的盯著身前的宋哲玄，現場的氣氛頓時有些沉凝。
看著宋長生那雙黑白分明的眸子，宋哲玄一度以為宋長生是不是已經知道了些什麽，可仔細琢磨之後又覺得不像。
就在宋哲玄沉吟之際，宋沐奇忍不住站出來道：“宋路客突破失敗已經死了，至於說宋玉龍等人，已經叛出了家族，這些消息我就不信你不知道。
我奉勸你還是早點將這些家族叛徒給交出來，否則治你忤逆家族，包藏奸佞之罪！”
一番話說的可謂是慷慨激昂，擲地有聲，說的宋長生都想給他鼓掌了，好一個惡人先告狀，好一個歪曲事實，好一副狂妄自大的嘴臉！
但事實是，宋長生什麽都沒做，隻是轉過頭，靜靜的看著他。
宋沐奇與他相對，隻感覺有一縷鋒銳到極點的劍氣從他的瞳孔迸射而出，好似要將他所有的生機斬斷。
一時間，所有的肌肉都在瞬間繃緊，心髒更是被人一把給攥住了一般，讓他連呼吸都覺得困難。
死亡的氣息如同潮水一般將他包裹，前所未有的巨大恐懼環繞著他，就在他打算開口呼救的時候，宋長生移開了目光，瞬間讓他有種重獲新生的感覺，就好像溺水的人終於回到了岸上。
“敢問使者，這位小友是？”
宋哲玄並沒有發現兩人之間的異常，聞言淡淡的道：“這是吾族宋清泉長老的後輩，名為宋沐奇，也算是家族這一輩中的佼佼者了。”
“宋沐奇。”宋長生上下打量了他一眼，緩緩的道：“修為不錯，確實是個好苗子，就是有些目無尊長，傲慢無禮，如此下去，再好的苗子最終也隻會成長為家族的毒瘤。”
“你說什麽？”
宋沐奇還未從剛才的死亡威脅之中緩過氣來，這會對宋長生畏之如虎，哪裏還敢反駁。
但宋沐慈聽他這麽說卻是忍不住了，大言不慚的道：“宋長生，你不過是一個罪人之後，有什麽資格在我們麵前大放厥詞？”
在她的身上，天然帶著一種高高在上的優越感。
聽到“罪人之後”這幾個字，宋長生眼底閃過一縷鋒芒，卻又不著痕跡的掩去，淡淡的道：“你問資格？
於私，本座乃是旁支族長，論地位在家族長老之上，輩分亦在爾等之上，是爾等的長輩，吾與使者之間談話，爾等這些小輩妄自插話是為無禮。
於公，吾與使者都是紫府修士，而你們隻是築基修士，卻在本座麵前公然咆哮，大放厥詞，是為無畏。
吾族老祖宋太一，雖有過錯，但百年前已經被重新錄入族譜，論起來，你們也得稱一聲遠祖，蔑稱其為“罪人”是為不孝。
無禮、無畏、不孝。
目中無人，妄自尊大，尊卑不分。
家族難道就是這麽教育你們的？爾等的所作所為，簡直是丟盡了家族的顏麵，若放在吾族，已然是家法臨身。
本座念爾等年輕，又是初犯，不予追究，還不速速退下。”
宋長生的強勢出乎了所有人的預料，就連宋路妘等人也沒有想到他會選擇這樣的交流方式。
“你……你……”宋沐慈伸手指著宋長生，氣得渾身發抖，在她的眼裏，宋長生隻是一個罪人的後代，比旁支還要低上一等，竟然用這種高高在上的語氣訓斥她，這簡直就是赤果果的羞辱。
“怎麽，不服？”宋長生神色平淡，轉頭看向宋哲玄道：“敢問使者，宋某適才那些話可有不對之處？”
在說這句話的時候，宋長生一直在觀察宋哲玄的反應。
他之所以一反常態表現的這麽強勢，其實是對宋哲玄的試探。
先前索要這些年拖欠的【築基丹】是第一次試探，如果按照以前那些接引使者的秉性，對此定然是不屑一顧的態度，甚至還有可能譏諷他們一番。
可宋哲玄卻是選擇用委婉的方式搪塞了過去，也沒有追究他之前不下山迎接的事情。
宋哲玄此來如果是為了問罪，即便是雞蛋裏麵挑骨頭，勢必也會給他一個下馬威，但他沒有，而且態度好的出奇。
事出反差必有妖！
既然不是問罪，那就是有別的圖謀了。
比如說“收編”。
可他們來時顯然不清楚宋氏目前的實力，並且，大齊和大乾修真界之間有千山萬壑為阻，萬裏迢迢的趕過來收編，顯然沒有什麽必要。
當一件沒有必要的事情變成必要，那就隻有一個可能，那便是出現了另外一件更加重要的事情，而且需要宋氏在其中扮演某個重要的角色。
也就是說，宋哲玄此來，其實是有求於宋氏。
當然，這些隻是宋長生的猜測而已，為了進一步確認，於是他就借著宋沐奇等人插話的機會，在宋哲玄等人的麵前展現出自己強勢的一麵，以此來觀察對方的反應。
而宋哲玄的反應也果然沒有讓宋長生失望，隻見他站起身來，威嚴的目光落在宋沐慈兩兄妹的身上，語氣嚴厲的道：“長輩麵前，哪裏有你們放肆的份兒，沒規矩，還不退下！”
見宋哲玄發火，宋沐奇兩兄妹頓時識相的閉上了嘴，垂著頭呐呐不言。
宋長生這麽說他們還敢反駁一二，但宋哲玄在族內位高權重，連老爺子見了都得賠笑臉，他們又算得了什麽？
隻需對方一句話，他們這輩子就毀了。
宋長生見狀，越發肯定了自己心中的猜測，表情愈加從容。
這時候，宋路妘站起身來，笑吟吟的道：“使者莫要動怒，年輕人犯錯是正常的，知錯能改便好。
不如這樣，您和族長在此談論正事，晚輩領著他們四下轉轉，欣賞欣賞蒼茫峰的風景，如何？”
“那就有勞了。”宋哲玄麵無表情的點頭。
他剛才的怒火不是裝出來的，因為兩人的一番話，讓他變得非常被動，若不是場合不對，他恨不得一巴掌把這兩個蠢貨給轟出去。
現在宋路妘要帶他們走，正合了他們的意，眼不見心不煩。
宋沐奇兩兄妹亦是如釋重負，他們現在也是一刻都不想在這裏待了，而且他們也還沒有忘記自己來這裏是幹什麽的，離開這裏才能更好的發揮。
但令他們沒想到的是，宋清萱也站了起來，迎著眾人的目光，她淺淺一笑道：“先前族長說的不錯，這幾個小家夥著實有些欠管教，我還是跟著一起去吧，免得他們再惹出些亂子來。”
宋哲玄頓時明白了她的意思，微微頷首道：“理應如此。”
宋長生對於宋清萱的意圖心知肚明，無非是想要趁機探一探宋氏的老底，對此，他們早有準備。
他以眼神示意宋路妘，對方則給他回了一個安心的眼神。
等一行人全都退出去之後，大殿內便隻剩下了宋長生和宋哲玄兩人了。
一時間，殿內的氣氛有些沉凝，兩人誰也沒有先開口。約莫過去了一盞茶的時間，宋長生才率先打破沉默道：“敢問使者，他們說的那些話可是真的，我那族叔當真已經隕落，玉龍他們真的叛逃了？”
宋哲玄眉頭微微一跳，遺憾的點了點頭道：“不錯，大致來說確實是如此。”
“發生了這種事情，我竟然一點消息也沒收到。
唉……難怪這些年沒了聯係。
玉龍生在大乾，長在大乾，我與他之間接觸不多，實在是沒想到他竟然會做出這種大逆不道之事。
不知使者可知曉他們為何要叛離家族，莫非……是受了什麽不公正的待遇？”宋長生低垂著眼瞼，讓人看不清其中醞釀的情緒。
“絕無此事！”宋哲玄頓時斬釘截鐵的回答。
“是我糊塗了，祖脈傳承萬年，對於族人向來是一視同仁，對於我等旁支更是照顧有加，乃是人人向往的家族聖地，斷然是不可能做出這種自掘根基的愚蠢之舉的。
若非如此，我那族叔也不可能心甘情願的為家族效死，可歎我那兄長和族妹竟然辜負了家族的一片良苦，當真是死有餘辜啊。”
宋長生好似“真情”流露，搓足頓胸，恨鐵不成鋼的說著。
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但這番話落在宋哲玄的耳中卻怎麽聽怎麽覺得刺耳，甚至有那麽一瞬間，他覺得宋長生是在譏諷於他。
可他又仔細想想，家族以前不正是宋長生說的那樣嗎，兄友弟恭，萬事和諧，一片欣欣向榮之景。
隻是不知道從什麽時候開始，一切都變了，家族內部山頭林立，人人都變得自私自利，終日都在打壓和排除異己，直到變成了如今這副烏煙瘴氣，亂象叢生的樣子。
他對宋路客的了解不多，卻也知道對方天資卓越，忠心肯幹，不然也不會以一個旁支的身份得到【陰陽紫樹心】。
多少次的出生入死啊，卻淪落到那樣的下場，就連親友後人都要受到牽連，苦不堪言。
即便他身為一個局外人，麵對他們的遭遇都有些不忍。
此刻聽到宋長生的話，更是有些無地自容，恨不得找條地縫鑽進去。
眼見宋長生還有繼續追問的趨勢，他連忙轉移話題道：“這些事情老夫也不太清楚其中的細節，待日後了解之後再給道友回複，咱們現在還是先說正事吧。
其實老夫這次來，是家族有任務要交給道友。”
“任務？”宋長生頓時一臉為難的道：“族內年輕一輩資質平平，怕是滿足不了使者的要求。
另外，我大齊近來正在策劃一項大型行動，需要征調大量的人員和物資，供奉方麵怕也不能如使者的意。
不過，還請使者放心，待熬過這段時間，吾族一定將所有的供奉全部補上。”
宋哲玄暗罵了一聲奸猾，臉上卻笑嗬嗬的道：“誒，道友誤會了，老夫此來不是為了選人，也不是為了收取供奉的，而是另有任務。
放心，對於你們來說，絕對不是壞事，相反，還是一件天大的好事。”
“終於要露出狐狸尾巴了。”宋長生心中冷笑，隨後做出一副洗耳恭聽的樣子道：“還請使者明示，隻要是我們辦得到的，絕對不會推辭。”
對於宋長生恭敬的態度宋哲玄非常滿意。
他可以容忍宋長生訓斥宋沐慈等人，因為他確實有那個資格，有實力的人做什麽都是可以被容忍的，而且這些都是旁枝末節，訓斥幾句還能讓這群目中無人的小輩長長記性，根本沒必要在意。
他在意的是宋長生目前對於祖脈的態度，不管這番話裏麵有幾分真情實意，有那麽個態度就行了。
端起手邊的香茗淺啜了一口，宋哲玄緩緩的道：“道友想必聽說過鮫人吧？”
宋長生心中微微一動，隨後不動聲色的問道：“鮫人乃是水妖之中的皇族，具備種種神異的功效，自然是聽說過的，莫非家族是想要捕捉鮫人？”
“道友果然聰慧，一點就通。”宋哲玄笑嗬嗬的道。
宋長生頓時滿臉為難的道：“使者，這鮫人族在大齊都已經快成為傳說了，我實在是有心無力啊。”
“道友這話卻是有些不盡其實了，滄瀾江匯流南海，自古以來便是鮫人一族的領地，現在的統治者雖然是鼉龍一族，可鼉龍曾經臣服於鮫人，滄瀾江未必就沒有殘存的鮫人生存。”宋哲玄有些不滿的道。
聞言，宋長生雙眸微眯，宋哲玄明顯是有備而來，要說這世上哪裏還能找到鮫人，除了連綿無邊的大海，滄瀾江是最有可能的區域之一。
別的不說，他曾經就見過一位鮫人，而且對方還是鮫人一族的皇室血脈，尊貴無比。
“他們要鮫人做什麽？”宋長生心中疑惑，嘴上卻不停的訴苦道：“使者說的不錯，可滄瀾江流經數個修真界，何止萬萬裏，又有無數的支流，想要從中找到鮫人，無疑是大海撈針啊。
吾族上下，修士不到兩千，紫府不過兩人，即便全部撒出去，也翻不起絲毫的浪花啊。”
宋哲玄聞言沉著臉道：“你說的這些老夫都知道，放心，不是讓你們漫無目的的亂找，家族這邊已經圈定出了一個大概的範圍。”
說著，他從袖口之中取出了一張地圖，在宋長生的麵前展開。
雖然有些簡略，但隻用了一眼，宋長生便看出，上麵用朱砂筆圈定的那片範圍，囊括了滄瀾江流經大齊的那一段，以及延伸到大齊修真界內部的所有支流。
有幾條大江還被著重標注了出來，其中就有香露江，當初宋長生剛突破紫府期，得知蒼茫峰被烈陽宗以及榮氏圍攻，匆忙趕回救援之時，卻遭遇了埋伏。
因為敵人實力強大，他一路逃亡，最終選擇在香露江引爆了法寶，打算與敵人同歸於盡。（詳見本卷74-76章）
法寶自爆之後，由於傷勢太過嚴重，他失去意識墜入了香露江，後來被鮫人族空桑曦若所救。
而香露江乃是滄瀾江在大齊修真界境內最大的支流，所以被著重標注。
別的地方宋長生不知道，但香露江，絕對有鮫人存在。
“他們難道是衝著空桑曦若來的？”
宋長生心底微沉，作為鮫人中的皇族，空桑曦若的價值遠不是一般鮫人能比的，而大乾修真界這些年一直試圖開拓南海，和海中妖族廝殺不斷，雙方流血頗多，已然是不死不休的局麵。
這南海之中的妖族，又全都是被鮫人族統治……
想到這，宋長生感覺自己已經弄清了宋哲玄此來的目的。
他故作欣喜的道：“有具體範圍就好辦了，就是不知道家族要幾隻鮫人，有沒有什麽特別的要求？”
宋哲玄麵色微鬆道：“自然是有要求的，家族要的是一頭皇族。”
“皇族？”宋長生像是受到了驚嚇，連連搖頭道：“使者莫不是太高看吾族了。
根據古籍記載，這鮫人皇族身負強大的血脈力量，剛成年便擁有堪比紫府期的修為，妖王更是比比皆是，哪裏是吾族可以對付的？
使者，不是我推辭，委實是完成不了啊，還是請家族老祖親自出手吧，吾族願從旁輔佐。”
聞言，宋哲玄沒有動怒，反而歎了口氣道：“家族若是能出手，就不會派老夫前來了。
道友還請放心，這個任務雖然有難度，但對於道友來說並不困難。
家族要找的那鮫人，論年紀也就剛剛成年罷了，修為絕對不會超過三階，以道友的修為，完全可以應付。
而且，我此行還帶來了一件專門對付鮫人的秘寶，隻要道友祭出此物，那鮫人絕對不會是你的對手。”
宋長生的心頓時沉到了穀底，此刻他已經可以完全確定，對方就是衝著空桑曦若來的。
見他沉吟不語，宋哲玄還以為他想索要好處，立馬開出籌碼道：“家族從不差餓兵，任務凶險，但是家族的獎勵更加豐厚。
道友的修為應該也已經達到紫府大圓滿了吧？年紀輕輕便有如此修為，實在是令老夫汗顏，這一路過來，可沒少聽到道友的傳說。
道友天資卓絕，世所罕見，難道就沒有再進一步的念想？”
“使者說笑了，百尺竿頭更進一步，哪個沒有這樣的念想，但宋氏乃是小族，供我修煉到如今這個境界已經是承天之幸，哪裏還敢奢求更多。”宋長生故作歎息的道。
聞言，宋哲玄微微一笑道：“道友此言差矣，主脈旁支俱為一體，家族不會讓任何一顆明珠蒙塵，隻要道友能夠抓住那鮫人便是大功一件。
老夫可以保舉道友入主脈修煉，成為金丹候選，隻要能夠通過試煉，家族將盡全力助你突破金丹！”
即便早有準備，當宋長生聽到這句話的時候，心髒還是不爭氣的猛然跳動了一下……
……
(本章完)
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